Canal de Panama

Le canal historique de Panama, inauguré en 1914, est une prouesse d'ingénierie qui a transformé le commerce maritime mondial. Il est toujours en service. 

Empruntant le même isthme, un nouvel ensemble d'ecluses plus grande ont été ajouté en parallèle de celles d'origine (voir ci dessous "nouveau canal"

Dimensions des Écluses d'Origine

• Longueur des chambres d'écluses : 305 mètres
• Largeur des chambres d'écluses : 33,53 mètres
• Profondeur minimale des écluses : 12,5 mètres

Nombre d'écluses : 6 écluses au total

• Côté Atlantique : Écluses de Gatún (3 niveaux)
• Côté Pacifique : Écluses de Miraflores (2 niveaux) et Pedro Miguel (1 niveau)

Caractéristiques des Navires Acceptés

Le canal original pouvait accueillir des navires de type Panamax, avec des dimensions maximales de :

• Longueur : 294,1 mètres
• Largeur : 32,3 mètres
• Tirant d'eau maximal : 12,04 mètres
• Capacité en conteneurs : 4 500 à 5 000 EVP (équivalent vingt pieds)

Autres Données Techniques

• Longueur totale du canal : 80 km
• Temps moyen de transit : 8 à 10 heures
• Volume d'eau utilisé par passage : Environ 200 000 m³ d’eau, évacuée dans l'océan
• Lac artificiel principal : Lac Gatún (créé pour alimenter les écluses en eau)
• Dénivelé franchi : 26 mètres (de l'océan jusqu'au niveau du lac Gatún)

Le canal original, bien que révolutionnaire pour son époque, a atteint ses limites face à la croissance du commerce maritime, ce qui a nécessité son expansion avec la construction du nouveau canal de Panama, inauguré en 2016 renforçant la position stratégique de Panama dans le transport international.

Le nouveau canal de Panama

La construction du nouveau canal de Panama, officiellement appelée le projet d'extension du canal de Panama ou "Third Set of Locks Project", représente une prouesse d'ingénierie visant à doubler la capacité du passage et à permettre le transit de navires Post-Panamax.

Voici les principales données techniques :

Nouvel ensemble d'écluses :

Deux ensembles ont été construits, l'un sur le côté Pacifique et l'autre sur le côté Atlantique, totalisant 6 chambres d'écluses (3 par côté).

Dimensions des nouvelles chambres :

• Longueur : Environ 427 mètres (305 mètres pour l’ancien)
• Largeur : Environ 98 mètres (33,53 m pour l’ancien)
• Profondeur : Environ 18,3 mètres (12,5 mètres pour l’ancien)

Chaque chambre peut contenir environ 26 000 mètres cubes d'eau. Un système de bassins de réutilisation a été intégré afin de réduire la consommation d'eau par transit.

Capacité de transit :

L'extension a permis d'augmenter la capacité du canal d'environ 65 %, ce qui permet désormais d'accueillir des navires pouvant transporter jusqu'à 13 000 à 14 000 EVP (équivalent vingt pieds).

Coût du projet :

L'investissement total s'élève à environ 5,25 milliards de dollars américains.

Dates clés :

• Début des travaux dans les années 2000
• Inauguration officielle le 26 juin 2016

Ces innovations techniques ont transformé le canal de Panama en un passage maritime moderne, capable de soutenir l'évolution des échanges commerciaux mondiaux tout en renforçant la position stratégique de Panama dans le transport international.