L'Éthiopie historique s'est développée sur les hauts plateaux de l'Est africain. Ses relations privilégiées avec le Moyen-Orient, depuis l'époque du roi Salomon et de la reine de Saba, ont conduit au maintien d'une culture chrétienne selon les règles des églises d'Orient, même après la conquête musulmane qui l'isola de ses racines.