Les vallées de haute d'altitude au Népal

Un peu à l'image des Alpes Européenne, une fois franchie les gorges et défilés creusés par les torrents, la vallée s'ouvre sur une zone aux pentes plus douces, jusqu'aux pieds des pics enneigés.

Apres le fracas des torrents dévalant les gorges profondes ou les orages des forets humides et oppressantes, déboucher dans cette espace généralement ensoleillé, au pieds des grand sommets est une récompense aux longs jours de marche.

Les conditions de vie y sont très rudes en raison de l'altitude qui se situe entre 3500 et 4500 m. La température descend en dessous de zéro toutes les nuits de l'années et reste faiblement positive en journée, et en été seulement.

Pour les quelques populations d'origine Tibétaines qui y habitent de façon permanente, ces régions proches du haut plateau du Tibet ont un climat auquel ils sont habitués.

Les maisons sont organisées en conséquence, au-dessus des étables, autour d'un fourneau en argile ou s'écoule les bouses de Yak séchées, stockée dans un compartiment particulier. (La forêt presque absente de ces région rend le bois est rare et les fagots de bois entassés sur le haut des maison sont des signes extérieurs de richesse). Au dernier étage, une terrasse permet de profiter des heures ensoleillées.

On vit selon la tradition Tibétaine et les villages ont presque tous leur gompas, le temple où se rassemblent les fidèles pour les fêtes et surtout les moines (les lamas) pour y psalmodier leurs prières au moins une fois par jour en les scandant de roulement de tambour et de coups de cymbales bruyantes.

L'agriculture est réduite au minimum possible : un peu de pommes de terre, une seule récolte d'orge indispensable à la confection de la Tsam-pa, (farine d'orge grillée). Le reste de la subsistance viendra du yak : le lait, le beurre, le fromage durcit au soleil, la viande séchée au-dessus du foyer alimenté avec les bouses séchées.

Les vêtements doivent être chauds. La laine ou la peau de Yak ou de chèvre sert à confectionner la Chubba, une grande robe ample, portée aussi bien par les hommes que les femmes, tenue à la taille par une bande de tissus. On peut voir encore quelques anciens chaussés de bottes de feutre.

On vit ici dans un mode de vie semi sédentaire. Les hommes s'occupent périodiquement dans l'année, en fonction de la météo et des autorisations administratives, de caravanes de Yak et/ou de chevaux pour échanger avec le Tibet Chinois, tout proche. Ils le font aussi avec les villages des autres vallées Népalaises avec des caravanes de mules plus adaptées au franchissement des sentiers instables dans les gorges profondes.