La population malgache est communément subdivisée en dix-huit groupes culturels ou « grandes races », issus des migrations africaines, arabes et asiatiques, bien que le nombre d'ethnies dépasse les deux cents. Cette répartition proviendrait surtout de l'administration coloniale française que les Malgaches auraient intégrée.
Soit un total de l’ordre de 17 millions (16 587 000) sur les 24 500 000 hab de l’ile (estimation 2016)
Le pays est divisé en six provinces (faritany) historiques, de mêmes noms que celui des villes qui les administraient :
(1) Antananarivo ou Tananarive,
(2) Antsiranana ou Diégo-Suarez
(3) Fianarantsoa
(4) Mahajanga ou Majunga,
(5) Toamasina ou Tamatave et
(6) Toliara ou Tuléar.
Ethnies | Berceau provincial |
Antakarana, Sakalaves, Tsimihety : | Antsiranana |
Sakalaves, Vézos : | Mahajanga |
Betsimisarakas, Sihanaka, Bezanozanos : | Toamasina |
Mérinas | Antananarivo |
Betsileos, Antambahoaka, Antaisaka, Tanala ; | Fianarantsoa |
Antaifasy, Antemoro | cote sud-est de Fianarantsoa |
Sakalaves, Mahafaly, Antandroy, Antanosy, Bara, Vézos : | Toliara |
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Agglomération de familles vivant dans la même région, ou se déplaçant ensemble, ayant un système politique commun, des croyances religieuses et une langue communes, et tirant primitivement leur origine d'une même souche.
Un clan est un ensemble de familles associées par une parenté réelle ou fictive, fondée sur l'idée de descendance d'un ancêtre commun.
membres d'un des clans Korowai en Papouasie indonésienne