La population malgache est communément subdivisée en dix-huit groupes culturels ou « grandes races », issus des migrations africaines, arabes et asiatiques, bien que le nombre d'ethnies dépasse les deux cents. Cette répartition proviendrait surtout de l'administration coloniale française que les Malgaches auraient intégrée.
Soit un total de l’ordre de 17 millions (16 587 000) sur les 24 500 000 hab de l’ile (estimation 2016)
Le pays est divisé en six provinces (faritany) historiques, de mêmes noms que celui des villes qui les administraient :
(1) Antananarivo ou Tananarive,
(2) Antsiranana ou Diégo-Suarez
(3) Fianarantsoa
(4) Mahajanga ou Majunga,
(5) Toamasina ou Tamatave et
(6) Toliara ou Tuléar.
Ethnies | Berceau provincial |
Antakarana, Sakalaves, Tsimihety : | Antsiranana |
Sakalaves, Vézos : | Mahajanga |
Betsimisarakas, Sihanaka, Bezanozanos : | Toamasina |
Mérinas | Antananarivo |
Betsileos, Antambahoaka, Antaisaka, Tanala ; | Fianarantsoa |
Antaifasy, Antemoro | cote sud-est de Fianarantsoa |
Sakalaves, Mahafaly, Antandroy, Antanosy, Bara, Vézos : | Toliara |
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Un clan est un ensemble de familles associées par une parenté réelle ou fictive, fondée sur l'idée de descendance d'un ancêtre commun.
membres d'un des clans Korowai en Papouasie indonésienne
L’ethnographie est la science de l'anthropologie dont l'objet est l'étude descriptive et analytique, sur le terrain, des mœurs et des coutumes de populations déterminées. Cette étude était autrefois cantonnée aux populations dites alors « primitives ».
L’ethnographie est l’étape de collecte des données, l’ethnologie le stade des premières synthèses, l’anthropologie
etude de la vie sociale de l'ethnie des Asmat en Papouasie indonésienne