L’Afrique de l’Ouest n’est pas une entité géographique bien définie. De Dakar a D’Jaména, elle se repartit selon deux grandes zones : les régions côtières de l’Atlantique et du golfe de Guinée, au climat humide, et celles de l'intérieur, semi-désertique de type sahélien.
Le relief ne délimite pas particulièrement les régions. La grande majorité de l’Afrique de l’Ouest est composée de plaines dont l’altitude est inférieure à 300 mètres. Plusieurs sommets isolés parsèment cependant la partie méridionale.
La partie septentrionale est occupée par le Sahel, zone de transition aride à semi-aride entre le désert du Sahara et l’Afrique intertropicale. Le Sahel forme une bande de 160 à 240 kilomètres de large.
La côte bordée de massifs montagneux est couverte de forêts tropicales, abondamment arrosées aux saisons des pluies.
L'intérieur du continent s'étend jusqu'à disparaitre dans le désert du Sahara. Le fleuve Niger a largement modelé l’émergence de civilisations basées sur l'agriculture et l'élevage. (Dogon, Bozo, Peul, Toucouleur entre autres...)
Les analyses géopolitiques se basent les études des interactions entre le politique et le territoire, les rivalités ou les tensions qui trouvent leur origine ou leur développement sur le territoire, l’analyse des rapports de forces entre divers acteurs sur un espace plus ou moins défini.
Exemple parmi d'autres : Le développement de la culture industrielle du thé en Asie a eu des conséquences importantes dans les relations géopolitiques mondiales
La géopolitique, se doit d'utiliser l'ensemble des connaissances liées à la géographie (géographie physique, mais aussi la géographie humaine dans toutes ses composantes sociales, économiques, culturelles, sanitaires, les matières premières et les flux de ressources), mais aussi utiliser l'histoire, la science politique, etc.