L'Europe d'outre atlantique

He oui ! Une particularité des petites Antilles qui égrènent leur chapelet d'îles au vent des alizés, est de presque toute, faire partie ou d'avoir des relations avec l'Union européenne, mais c'est encore plus compliqué ici qu'entre les 28 !

L'histoire relate que nombre des îles Antillaises furent des monnaies d'échange entre les puissances royales ou impériales, qu'elles soient Espagnoles, Anglaises, Néerlandaises, suédoises ou bien sur Française. Ayant changées de nombreuses fois de propriétaires on se s’étonnera donc pas qu’à ce jour elles continuent à avoir des statuts ou des situations politiques extrêmement variées. Je vais vous en épargner une liste exhaustive, mais simplement vous indiquer la situation observée depuis 2010 dans les îles voisines de Saint Martin où je réside périodiquement.

Saint Martin, d'abord, partagée depuis 1648 entre la France et le royaume de Hollande est pour sa partie française devenu une collectivité territoriale (*) en 2007. Elle faisait partie auparavant du Département de la Guadeloupe au sein de la sous-préfecture des îles du nord avec Saint Barthélemy.  Le Saint Martin Français fait toujours parti de l'Union européenne, de la zone euro, mais pas de l'espace de Schengen.

Le Saint Martin « hollandais » (Sin Marteen) est lui un des quatre états du royaume de Hollande, mais ne fait pas partie de l'Union européenne. Il est indépendant des autres territoires hollandais qui avant 2010 constituaient la fédération des Antilles néerlandaises. La monnaie est le Florin hollandais des Caraïbes, mais le dollar est roi.

Saint Barthélémy (9000 hab), la voisine qui fut un temps, suédoise, est devenue également une autre collectivité territoriale. Cela ne vous a pas échappé, elle a quitté la zone euro depuis le 1er janvier 2013 !
L'Euro reste cependant avec le Dollar les monnaies en vigueur. Elle ne fait plus partie de l'Union européenne... mais continue à être un territoire de la république Française.

Au nord de Saint Martin, Aiguilla (13 000 hab), est un territoire d'outre-mer de la Grande-Bretagne sous administration Britannique.  La monnaie est le dollar de la Caraïbe oriental.

Au Sud, l'île de Saba (2500 hab) est une commune du royaume de Hollande à "statut particulier" et ne fait pas partie de l'Union européenne, la monnaie est le dollar US. Saba, un cône volcanique émergeant de l'océan n'a eu sa première route qu'en 1960. C'est le sommet le plus élevé des Pays-bas (887m)

 L’aérodrome à l’extrémité d'une ancienne coulée de lave est si petit que seuls 4 types d'avions ont le droit de s'y poser.

Voisine de Saba, la petite île de Saint Eustache est elle aussi une commune a statut particulier des pays bas. Peu peuplée, sèche, elle semble oubliée du monde et tente d’attirer les plongeurs pour ses fonds marins où reposent de nombreux bateaux de l’époque faste où elle était le port de transit le plus important des caraïbes du nord, avant la construction de l’aéroport de Saint-Martin au cours de la Seconde Guerre mondiale. Depuis il ne lui reste plus pour vivre qu’un terminal pétrolier qui sert de stockage intermédiaire entre le Venezuela et les USA ou l’Europe.

Un peu plus au sud encore, les deux îles de Saint Kits et Névis (35 000 hab) ont elles, acquis leur indépendance complète de la GB en 1983 et forment un des états de l'ONU. Les spécialités locales sont les casinos sur Internet et des banques off-shore.

Pour terminer cet inventaire non exhaustif, il est à remarquer que la Guadeloupe et la Martinique sont à la fois deux départements, mais aussi deux régions françaises, et font partie de l'UE.

Ce n'est donc pas par le statut politique que l'on trouvera une unité à cette mosaïque européenne d'outre-Atlantique, mais par leur localisation sous les tropiques, dans une mer chaude et touristique et par des régimes d'imposition tous plus exotiques les uns que les autres. Je crains que la chasse aux paradis fiscaux soit aussi difficile que la réduction des gaz à effet de serre.

(*) le statut de collectivité d'outre-mer (COM ou CT) a remplacé celui des territoires d'outre-mer  (ex TOM) en 2008
Sont COM: la Polynésie Française, Wallis et Futuna, Saint-Pierre et Miquelon, Saint Martin, Saint Barthélemy.
Nouméa est une COM à part. (Mayotte est passée de TOM à département, comme le sont  la Réunion,  la Martinique, la Guadeloupe et la Guyane)
Une des particularités des COM est qu'une loi ou un décret métropolitain ne peut leur être applicable qu'à la condition de le préciser expressément...un peu comme les Anglais avec les directives et traités de l'UE.