Iles de la Sonde orientales - 2011 - itinéraire

Itinéraire et recit de la croisière dans les petites ïles de la Sonde, et en voiture à Timor et dans la partie centrale de Flores (Ende)

Comme à mon accoutumé l'arrivée en Indonésie s'est faite par Bali ; le temps de s'acclimater et de profiter du havre de paix de l'hôtel Laghawa à Sanur, dans cette île trépidante mais au combien charmante.

La croisière, sur un des bateaux de mon ami Etienne Lheureux, a débutée de Bima sur l'Ile de Sumbawa. La première étape fut pour les îles de Komodo et ses fameux varans. L'occasion aussi de découvrir les merveilleux fonds marins et d'admirer un fabuleux banc de raies Manta. Les plages et paysage semi désertique des îles de Rinca et Padar font un contraste étonnant au-dessus des eaux turquoise et azur.

Au Sud des du parc des Komodo un petit ilot (Nusa Kode) nous a offert de belles plages et permis de voir d'autres varans.

C'était ensuite une traversée de la mer de Savu pour rejoindre Sumba. Cette ile importante appartient au chapelet le plus méridional de l'Indonésie. Le climat y est plus sec qu'a Flores. Les populations ont encore en partie préservées leurs traditions et habitat local en particulier dans la région de Waikabubak. Leur religion, est un mélange de catholicisme imposé récemment par les colonisateurs hollandais et des restes d'animisme traditionnel. Le culte des ancêtres, très présent se manifeste par des tombes monumentales dressées au milieu des jardins. Les plus anciennes sont composées de mégalithes impressionnants.
Le tissage selon la technique de ikats (des nœuds) est particulièrement soignée a Sumba.
L'agriculture locale produit un importante quantité de noix de cajou ; Nous y étions a la période de la récolte. Nous y étions en fin de saison sèche particulièrement marqué dans ces terres exposées aux vents chauds venus d'Australie à 500 km

Retraversée vers l'Île de Flores pour a l'îlot paradisiaque de Mules, puis Flores même qui nous livra de magnifiques paysages de la région de l'ethnie N'Gada. Le village de Béna est particulièrement intéressant pour apprécier l'architecture et comprendre le rôle des croyances locales dans l'aménagement du site autour d'une place centrale aux nombreuses stèles.

Nous atteignons Savu après une nuit en mer. Cette petite île est restée en marge des développements modernes et ses us et coutumes sont encore vivaces. L'économie locale repose largement sur la collecte du sucre produit par le palmier Lontar (Boras)

De Savu nous sommes à moins d'une nuit de mer de l'île la plus méridionale de l'Indonésie : Roti. Nous profitons de la magnifique plage de Nemberala, réputée pour les surfeurs pour ses vagues magnifiques. Visite de la petite ile de Raijua et de sa population originale. Ils forment une grande diaspora due à l'émigration imposée par les conditions de vie rude de l'ile

Nous terminons notre croisière par Timor, à Kupang, la capitale provinciale des îles orientales de la Sonde.
Quelques jours passés sur la partie occidentale de l'île nous permettent d'aller dans l'arrière-pays très montagneux et ou cohabites de nombreuses ethnie au faciès déjà un peu Papou. Nous n'irons pas jusqu'à la frontière avec Timor est. Bien que la paix soit signée depuis 2003, les années de guerre ne sont pas complètement oubliées. Timor est la seule île Indonésienne que je connaisse où j'ai vu une concentration militaire si importante.

D'un coup d'aile nous retournons vers Flores, pour découvrir une autre région de l'ile, celle autour du volcan Kelimutu, avec ses lacs de cratère acides, splendides au petit matin et les villages de l'ethnie des Endés

Une belle traversée en voiture nous conduira sur la côte nord, jusqu'au parc national de Rieu. Quasiment inconnu des touristes, c'est un ensemble d'îlots pour Robinson Crusoé et un régal de fonds marins. L'hébergement sur la côte est spartiate, mais l'endroit mérite un détour. Ne pas oublier de visiter la superbe cascade fraiche ... nichée au fond d'une forêt, à quelques kilomètres de Rieu.

De retour à Endé (la ville importante du centre-sud de Flores), c'est en avion que nous survolerons les îles Komodo pour retourner à Bali.