La Mongolie en bref
Sur une superficie d'environ trois fois celle de la France, pour une population de 3 millions d'habitants (2014), on ne se marche pas vraiment sur les pieds dans ce pays. C’est le pays roi pour les cavaliers.
La capitale Oulan-Bator, fruit de l'urbanisme communiste, compte à elle seule plus de 800 000 habitants.
En été, la fête du Nadam a lieu dans tout le pays, et atteint son apogée en juillet à Oulan-Bator. C'est l'occasion d'un vaste rassemblement dans la steppe environnante où viennent se mesurer les meilleurs lutteurs, les chevaux les plus rapides et endurants, ainsi que les tireurs à l'arc.
Il n'y a guère que des touristes pour ne pas circuler à cheval durant ces festivités ! Même pour acheter son Coca, on y va sur sa monture.
Les Mongols continuent de vivre sous la yourte de feutre. Les chevaux restent un des meilleurs moyens de locomotion dans ce pays presque sans routes ni pistes. Jusqu'à la frontière sibérienne, les cavaliers rencontrent peu d'obstacles dans ces paysages sans arbres.
Les Yourtes sont constituées d'un treillis de bois disposé en un cercle de 5 à 10 mètres de diamètre qui soutient un faisceau de lattes sur lesquelles sont déployées des couvertures de feutre. Au centre un poêle rudimentaire réchauffe la tente où chaque membre de la famille ou les invités ont un emplacement bien déterminé.
La nourriture mongole est essentiellement à base de lait, de fromages et d'excellents yaourts. Les légumes sont quasiment absents des menus mongols.
Les chevaux mongols sont résistants, bien que de petite taille. Ils peuvent passer l'hiver dehors par -30° et se nourrir d'une herbe rase, en grattant la faible couche de neige.
La chasse à l'aigle est encore vivace dans l'ouest du pays, dans les régions Kazakh pour la pelleterie. En effet, les serres des rapaces n'abîment pas les fourrures des proies.
