La zone des rizières en Himalaya

La zone des rizières offre au regard, un paysage en terrasses en une infinité de courbes de niveaux soulignant les champs de riz de couleurs tendres sous les lumières rasantes.

Dans cette région, l'habitat est dense, disséminé sur des lopins quelquefois minuscules, entretenus avec ténacité depuis des siècles par des populations luttant contre les glissements de terrains dévastateurs. On trouve ce type de cultures étagées jusqu'à 3 à 3500m d'altitude, quelques fois plus sur des versants bien exposés.

Plusieurs ethnies différentes habitent ces rizières de montagne. Dans la région de l'Annapurna et du Manaslu c'est l'ethnie Gurung qui façonna ces millions de terrasses.
Les villages sont souvent situés sur les crêtes, reliés entre eux par un réseau de chemins entretenus laborieusement pour réparer les ravages causés par les précipitations de la mousson. On retrouve ce style de vie dans l'ensemble des versants sud de l'Himalaya.
Pour aider les porteurs, des reposoirs (Chotara) sont aménagés régulièrement à l'ombre d'un couple de ficus. Des milliers et des milliers de marches ont été assemblées dans les passages les plus raides, et ils sont très nombreux. Dans ce pays souvent humide, il est plus aisé de se déplacer, surtout lourdement chargé sur des « chemins de marches » , même irrégulières que sur des sentiers glissants et moussus.