Le Benin en bref

Le Bénin est un pays francophone d'Afrique occidentale, qui couvre une superficie 114 764 km2 et s'étend sur 700 km de long, du fleuve Niger au Nord à la côte atlantique au Sud. Le Bénin comptait 10 741 458 habitants en 2016.

Il est le berceau de la religion vaudou, mais aussi le territoire de l'ancien Royaume de Dahomey (environ 1600-1900). À Abomey, l’ancienne capitale, le musée historique occupe deux palais royaux ornés de bas-reliefs retraçant l'histoire du royaume et d'un trône monté sur des crânes humains.

Au Nord, le parc national de Pendjari propose des safaris à la découverte des éléphants, des hippopotames et des lions.

Le Bénin possède une image très forte de pays démocratique dans toute l'Afrique subsaharienne. Et selon les experts internationaux, cette nation d'Afrique peut être considérée comme la plus stable de par ses institutions constitutionnelle et politique.

Le nord du pays est principalement constitué de savanes et de montagnes semi-arides, telles que la chaine de l'Atacora, qui se prolongent au Togo et au Ghana d'une part et au Niger d'autre part. Le point culminant du pays est le mont Sokbaro (ou Sagbarao) (800 mètres).

Le Sud du pays est constitué d'une plaine côtière basse parsemée de marécages, lacs et lagunes, notamment la basse vallée de l'Ouémé, la lagune de Porto-Novo et le lac Nokoué, constituent une vaste zone humide de 91 600 ha.

La majeure partie de la population vit dans les plaines côtières méridionales, dont l'altitude ne dépasse nulle part 10 m. C'est là que les plus grandes villes du Bénin sont concentrées, notamment Porto-Novo, la capitale officielle, et Cotonou, la capitale économique et politique.

Le climat du pays, situé dans une zone intertropicale, est globalement chaud et humide. La mousson, océanique et chargée d'humidité, souffle d'avril à novembre, du Sud-ouest. L'harmatan continental et sec, souffle dans le sens inverse de la mousson (il vient du Nord, du Sahel), de novembre à mai, apportant une poussière ocre orange.

Depuis quelques années, le Bénin fait face à des défis environnementaux. Le nord du pays avec ses paysages de savane est touché par la désertification et le Sud, par la déforestation.

Sites remarquables :

• Les Palais royaux d'Abomey sont inscrits sur la liste du patrimoine mondial depuis 1985.
• L’habitat vernaculaire du nord bénin,
• Les quartiers anciens et le palais royal de Porto-Novo,
• Les quartiers anciens et la Route de l'Esclave d'Ouidah,
• Le site lacustre de Ganvié,