Sulawesi (célèbes)

Sulawesi (ou île Célèbes) est une île d'Indonésie située au nord de Bali et à 200 kilomètres à l'ouest des Moluques. Avec une superficie de 189 035 km2, c'est la quatrième plus grande île du pays mais elle ne représente que 7 % de la population (environs 18 millions). Le relief très accidenté, est principalement recouvert de forêt tropicale. Le point culminant de l'île est le mont Rantemario avec 3 478 mètres d'altitude.

Les difficultés de communication entre les différentes branches de l’île ont maintenu une mosaïque de peuples forts différents. Pour les plus connus, c'est le pays des Toraja, des Bugis, des Makasarais, mais de nombreuses minorités continuent à vivre de fançon traditionnelle dans les zones les plus reculées de l'île comme les Wana.

La capitale de la zone sud a repris depuis peu le nom de Makassar (à la place de Ujung Pandang). C’est maintenant une ville moderne de presque 1,8 million d’habitants.

Du point de vue touristique, ce sont les populations Toraja, habitants du centre ouest de l’île, qui ont fait historiquement parti des visites les plus fréquentes pour l’originalité de leur culture et leur habitat au toit recourbé. Leur culte funéraire suscite depuis longtemps l’intérêt des ethnologues. Les cérémonies comprenant le sacrifice de nombreux buffles, sont devenues grandioses, voir excessives, et attirent des milliers de visiteurs.

Plus discrètement, c’est dans le centre est du pays dans le parc national de Morowali, que les quelques milliers de Wana (5000 ?)  vivent encore de chasse et de cueillette itinérante dans les forêts profondes et pratiquent encore des rituels chamaniques confidentiels. Un rassemblement organisé en 2006 nous donna l’occasion de partager un moment avec eux au début de la croisière vers les îles oubliées des Moluques et les Raja Ampat.