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Saint Martin
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Saint Martin (sin Marteen) est une île du nord des petites Antilles, partagée depuis 1648 entre la France et le royaume de Hollande
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Saint Martin est une île du nord des petites Antilles, partagée depuis 1648 entre la France et le royaume de Hollande.
La partie française est devenue une collectivité territoriale en 2007. Elle faisait partie auparavant du Département de la Guadeloupe au sein de la sous-préfecture des îles du nord avec Saint Barthélemy. Le Saint Martin Français fait toujours parti de l'Union Européenne, de la zone Euro, mais pas de l'espace de Schengen. La petite ville de Marigot est le siège de la collectivité française.
Saint Martin, (San Marteen) est pour la zone Néerlandaise, un des quatre états du royaume de Hollande mais ne fait pas partie de l'Union Européenne. Il est indépendant des autres territoires Hollandais qui avant 2010 constituaient la fédération des Antilles néerlandaises. Philipsburg, est le siège du gouvernement. La monnaie est le Florin hollandais des Caraïbes mais le dollar est roi.
L’aéroport de Juliana, en partie Hollandaise, est le seul à pouvoir recevoir les avions gros-porteurs et en fait une plaque tournante pour les îles environnantes comme Saint Barth, Anguilla, Saba...
Plus de 120 nationalités cohabitent à Saint Martin. Avec 75 000 habitants (35 000 côté français, 40 000 coté hollandais, plus les touristes et ils sont nombreux de décembre à avril) sur une ile en forme de triangle de 15 km de coté ( 93 km2 ). Inutile de dire que tout le monde n'y a pas comme certains, son yacht, sa villa, ou sa porche Cayenne (il y en a moins que des Humer). La pauvreté est encore très présente dans la Caraïbe et les ghettos des fortunés font forcement la convoitise des plus pauvres. Les agressions sont au moins aussi fréquentes qu'à Marseille. Ici les gendarmes en patrouilles sont toujours équipé de gilet pare-balle et interpellent à l’américaine: mains sur le capot !
Saint Martin possède de multiples facettes: Une île cosmopolite aux quartiers populaires, fameux pour ses carnavals presque Brésiliens, ses domaines de villas de grand luxe sur les "basses terres", ses grandes plages propices au développement de complexes touristiques (baie Nettlée, ou Orient bay côté Français).
En Zone Hollandaise, les "resorts" et les casinos donne une touche plus américaine à l'île. Saint Martin est un vaste "duty free" où les grandes marques du commerce de luxe ont leurs échoppes.
Des Américains débarquant par flots des usines à voyages en forme de paquebots de luxes, aux Haïtiens échappés de l'enfer de leur pays qui tentent de trouver des petits boulots, l'éventail des peuples qui se côtoient, des fois en s'ignorant, et particulièrement étonnante ici.
Ce qui impressionne sans doute le plus à St Martin est la permanence des contrastes: ambiance du Reggae qui sort tonitruante des autoradio, scooters brinquebalants tentant de dépasser un Harley Davidsson sur les quelques lignes droites de l'ile, marchandes de bananes et de patates douces installées sous un parasol ébranché, à cote des boutiques sécurisées de Cartier ou Ralph Lorenz...
...la traversée des quartiers sans urbanisme, croulant sous les panneaux publicitaires défraichis et les résidences protégées aux villas de luxe qui étalent leurs piscines et jardins chargés de bougainvilliers exubérants et d'hibiscus visités par minuscules Colibris.
Les Saint Martinois mènent une vie très américanisée et sont très jaloux du libéralisme débridé qui caractérise cette dernière.
La plus belle plage de l'île de Saint Martin est sans doute celle de la baie Orientale. Découvrez aussi la beauté des coraux et de la faune sous-marine: c'est un vrai régal.
Il reste encore quelques plages désertes à Saint Martin. Nous avons la chance qu'une partie de la côte, côté français, soit déclarée parc naturel et donc échappe aux bétonnages qui est important coté hollandais. Les côtes exposées au vent sont assez sèches et sauvages. Les cactus y sont endémiques dont les coussins de belle-mère appelés ici "tète à l'anglais"... tout un programme
Ambiance tropicale oblige, à St Martin c'est tout de même l'ambiance décontractée propre aux destinations hautement touristiques qui domine.
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Les plages de Saint Martin sont nombreuses et variées. Les guides en comptabilisent 37! De quoi varier les plaisirs et les découvertes. En voici un aperçu en images
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Philipsburg est la capitale du côté "Hollandais" de Saint Martin. C'est une petite ville très dynamique pour recevoir les paquebots de croisières et attirer les touristes dans les boutiques hors taxes, les casinos, ou a l'occasion de manifestations annuelles comme les régates Heineken
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Marigot est la capitale du côté français de Saint Martin. C’est une petite ville qui s’étend partout où elle peut, et qui a conservé quelques belles maisons de style antillais, en particulier dans le boulevard principal. Elle tente difficilement d’attirer les touristes, arrivés en paquebot du côté hollandais, dans quelques boutiques de luxe « duty free ». Elle a plus de succès pour ses restaurants sur la marina royale, bien que la petite bourgade de Grand-case soit plus réputée pour sa gastronomie.
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Autrefois populaires, les "mardi de Grand Case" sont devenu l'endroit il est bien d’être vue le long de la rue jalonnée des restaurants de cuisine française réputés sur l'île.
Dans la rue les marchands du temple ont maintenant remplacé les orchestres certes tonitruants, mais qui déversaient leurs musiques caribéennes pourtant très locale. Il faut maintenant laisser les vacanciers dans une ambiance plus calme pour ne pas troubler leur shopping sous l’œil attentif des patrouilles de policiers.
Les panneaux installés par la collectivité territoriale en bordure des grandes plages, montre aussi l'évolution un peu puritaine de l'île depuis quelques années, ainsi que l'arrivée, ici aussi, du principe de précaution chère aux français. (Panneau baignade non surveillée, mais aucune des plages ne fait l'objet d'une surveillance au sens métropolitain : la vie est vraiment dangereuse à Saint Martin)
De couleur locale, il reste tout de même les Lolo (restaurant populaire des Antilles) Des endroits ou se régaler de travers de porc grillés ou des cristophines, bananes plantain et autre plats locaux.
Cela peut être aussi l'occasion de déguster de superbes langoustes. 40 à 50€ le Kg tout de même
En une photo, un petit concentré de ce qui fait l'originalité de Saint Martin: Une publicité pour le Beaujolais nouveau, une autre pour la bière locale Carib et un panneau en anglais pour la supérette du coin. Un concentré du style cosmopolite de l'île.
Toutes sortes de punch occupent forcément une place de choix sur les étals des soirées de Grand Case.
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Histoire de rester dans les ambiances chaleureuses et festives, voici un petit reportage sur les carnavals de Saint Martin aux Antilles.
L'ambiance de la Caraïbe est associée à la musique, la danse, la fête. Il n'est pas étonnant que la période de carnaval soit une occasion à ne pas rater pour rassembler toute la population dans des défilés, des bals, et des élections de miss.
A Marigot ("capitale" du côté Français) les manifestations durent une bonne semaine en février (sauf en 2021 pour cause de pendémie). Du coté Hollandais elles ont lieux fin Avril. Pour une fois il y a accord entre les deux parties de l'île pour ne pas se faire concurrence.
Plusieurs milliers de personnes se rassemblent pour plusieurs défilés. Le plus animé a eu lieu le mardi gras. Avec moins de groupes de danseurs qu'a celui de Philipsburg, le corso comprend selon les années une demi-douzaine de semi-remorques équipes d'énormes groupes électrogènes qui déversent leur musique endiablée par leur" mur de son" à faire vibrer les boyaux !
Les débauches de plumes sont des rituels de ce genre de démonstration. D'ailleurs nombre de danseurs et danseuses brésiliennes entament un tour des îles, après le carnaval de Rio, et nous aurons encore pour quelques semaines, des soirées animées.
D'autre soirées festives ont lieues, comme les mardis de Grand Case qui sont ici les plus prisées. Il semble en effet que les élus de la collectivité préfèrent des manifestations moins populaires, plus tournées vers les touristes, avec stands "d'artisanat" et promotion pour les restaurants.
Le carnaval est une bonne opportunité pour vous donner un aperçu de la population Saint Martinoise. Les modes de vie se sont très américanisés et cela n'a pas que de beau cotés.
Cela se remarque à la taille de certaines participantes et aux goûts locaux pour les formes arrondies. C'est même le cas pour les reines du carnaval.
les carnavals en photos
