Les basses terres occidentales de la corne de l’Afrique, à moins de 1.500 m, sont des terres chaudes, tropicales, situées à l’Ouest des hauts plateaux éthiopiens. Cette région connait une saison des pluies qui l’arrose abondamment et une saison sèche de plus en plus longue. Elle porte d'épaisses forêts difficiles à défricher et des étendues de savane. Elle se poursuit au Bar El Ghazal au Sud-Soudan par d’immenses zones marécageuses atour du Nil blanc. Vers le Sud, c’est souvent de la savane qui s’étend jusqu’au Kenya.
La région se repartit en trois aires ethnogéographiques :
- Les terres chaudes de savane de l’Ouest éthiopien
- La vallée de l’Omo au sud-ouest
- La faille du rift et les collines environnantes
Les basses terres occidentales de la corne de l’Afrique, à moins de 1.500 m, sont des terres chaudes, tropicales, situées à l’Ouest des hauts plateaux éthiopiens. Cette région connait des saisons des pluies qui l’arrosent abondamment et des saisons sèches de plus en plus longues. Elle porte d'épaisses forêts difficiles à défricher et des étendues de savane. Elle se poursuit au Bar El Ghazal au Sud-Soudan par d’immenses zones marécageuses atour du Nil blanc. Vers le Sud, c’est souvent de la savane qui s’étend jusqu’au Kenya.
Il s’agit de terres conquises récemment (au XIXe siècle) par l’empire éthiopien et exploitées plus récemment encore, engendrant des conflits entre les populations locales au mode de vie traditionnel, et les gouvernements centraux porteurs d’ambitions de développements économiques et d’intégration dans les courants de la mondialisation.
La région se repartit en trois aires ethnogéographiques :
- Les terres chaudes de savane de l’Ouest éthiopien
- La vallée de l’Omo au sud-ouest
- La faille du rift et les collines environnantes
Les terres chaudes de l’Ouest éthiopien :
À l’ouest des hauts plateaux éthiopiens et à l’est du Soudan, la région est peu peuplée, peu développée et rarement fréquentée par les populations autres qu’autochtones. Les accès aux plateaux sont escapés, les gorges des rivières sont difficilement franchissables, assurant une protection naturelle pour peuples historiques éthiopiens. Elles font l’objet de programmes d’extension de l’agriculture moderne et de construction de barrages hydroélectrique. (Barrage de la renaissance sur le Nil bleu en particulier, inquiétant les pays en val comme le Soudan et l’Égypte)
La région de la vallée de l’Omo
Au sud-ouest des hauts plateaux éthiopiens, la rivière Omo dont le cours fait plus de 750 km, traverse des gorges profondes sur sa partie antérieure puis s’écoule dans de larges plaines alluviales jusqu’au lac Turkana à la frontière du Kenya.
Le débit de l’Omo est variable selon les saisons et s’accompagne après les pluies, d’inondations déposant des alluvions fertiles. Les populations clairsemées ont développé une agriculture vivrière basée sur les cycles saisonniers.
Le bénéfice du cycle alluvionnaire est remis en cause par la construction récente de plusieurs barrages hydroélectrique. S’ils permettent de produire de l’électricité pour les hautes terres éthiopiennes, Ils ont perturbé l’écosystème et la vie traditionnelle des populations locales engendrant des affrontements, des répressions et des délocalisations.
Région du Rift
Le sud de la faille du rift a favorisé l’établissement de peuples sédentaires dans des terres fertiles.
Les ethnies Oromo et Konso sont les premières à avoir occupé ces terres à l’origine peu peuplées.
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À l’ouest des hauts plateaux éthiopiens et à l’est du Soudan, la région est peu peuplée, peu développée et rarement fréquentée par les populations autres qu’autochtones. Les accès aux plateaux sont escapés, les gorges des rivières sont difficilement franchissables, assurant une protection naturelle pour peuples historiques éthiopiens. Elles font l’objet de programmes d’extension de l’agriculture moderne et de construction de barrages hydroélectrique. (Barrage de la renaissance sur le Nil bleu en particulier, inquiétant les pays en aval comme le Soudan et l’Égypte)
Avec une capacité de production électrique de 6 000 MW, il devrait être le plus grand barrage hydroélectrique d'Afrique (près de trois fois la puissance du haut barrage d'Assouan par exemple). Les besoins en électricité de l'Éthiopie augmentent de 30 % par an. Des interrogations subsistent sur l'impact du remplissage du réservoir sur les pays en aval, sur l'envasement, la sismicité de la région, le comportement du barrage en cas de crue du Nil bleu, l'impact sur la biodiversité de la région et des populations locales chassées de leurs terres au profit des cultures irriguées intensives.
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Au sud-ouest des hauts plateaux éthiopiens, la rivière Omo dont le cours fait plus de 750 km, traverse des gorges profondes sur sa partie antérieure puis s’écoule dans de larges plaines alluviales jusqu’au lac Turkana à la frontière du Kenya.
Le débit de l’Omo est variable selon les saisons et s’accompagne après les pluies, d’inondations déposant des alluvions fertiles. Les populations clairsemées ont développé une agriculture vivrière basée sur les cycles saisonniers.
Le bénéfice du cycle alluvionnaire est remis en cause par la construction récente de plusieurs barrages hydroélectrique. S’ils permettent de produire de l’électricité pour les hautes terres éthiopiennes, Ils ont perturbé l’écosystème et la vie traditionnelle des populations locales engendrant des affrontements, des répressions et des délocalisations.
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Le sud de la faille du rift a favorisé l’établissement de peuples sédentaires dans des terres fertiles.
Les ethnies Oromo et Konso sont les premières à avoir occupé ces terres à l’origine peu peuplées.
La region s’étage sur des collines entre 1500 et 2 000 mètres d’altitude. Dans ce milieu de roches volcaniques plus ou moins décomposées, il faut faire face à l’aridité.
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Habitants des basses terres occidentales de la corne de l Afrique
Les habitants historiques des basses terres occidentales de la corne de l’Afrique sont majoritairement des noirs. Ils s’éparpillent en de nombreuses ethnies vivant toujours en tribus sur des territoires historiquement disputés entre eux.
