L'hindouisme se révèle être plus une civilisation, et pas seulement une religion.

L’hindouisme est un mot qui fut créé au XIX° siècle par les occidentaux pour désigner «l’ensemble des croyances et des pratiques des habitants de l’Inde », mais déjà les musulmans l’utilisaient. Il est une évolution du Brahmanisme de l’époque védique lors de l’Aryanisation de l’Inde : intégration de croyances et de coutumes venues avec les peuples de l’Asie centrale

Les religions qui participent à la civilisation hindoue sont constituées d’une  multitude de sectes ou écoles de philosophie indienne (sampradaya)