Haoussas (peuple)

Les Haoussas sont un peuple du Sahel essentiellement établi au nord du Nigeria et dans le sud du Niger jusqu'au lac Tchad.

La population est estimée à environ 50 millions de personnes

Dans une région où la majorité des peuples sont des éleveurs encore nomades, les Haoussas sont des agriculteurs et artisans. Ils ont développé une civilisation urbaine fondée sur la commercialisation d'un artisanat du cuir, du fer, du tissage et des produits agricoles. Aujourd'hui, la plupart d'entre eux vivent toujours dans des petits villages où ils pratiquent la culture vivrière et élèvent du bétail.

Excellents commerçants, les Haoussas se sont enrichi grâce au commerce transsaharien mené par les caravanes Touaregs et autres peuples du Sahara. Cela leur permit de fonder des royaumes puissants dans la région du Sokoto et du Bornou.

Il semble issu d’une population installée dans le massif de l'Aïr (dans le nord de l'actuel Niger) qui a migré vers le sud en raison de la désertification.

Les Haoussas sont culturellement et historiquement proches des Peuls, des Songhaïs, des Mandés et des Touaregs.

Les Peuls, peuple d'éleveurs nomades ont commencé à s’installer dans la région des Haoussas depuis fort longtemps. Beaucoup s'y sont sédentarisés et se sont intégrés à la population. Ce sont les bergers peuls qui s'occupent le plus souvent du bétail des Haoussas.

La société Haoussa repose encore partiellement sur un système féodal propre aux peuples du Sahel, fondé sur les castes. Sur le plan religieux, ils pratiquent majoritairement la religion musulmane. Leur culture s’est fortement arabisée, dont notamment la langue qui était écrite avec l’alphabet arabe, puis aussi avec l’alphabet latin depuis le XXe siècle.

Ils sont réputés pour leurs mets culinaires à base de viande (suya, kelichi…).

Les Haoussas restent influents au Niger et au nord du Nigéria. Leur poids au Nigéria est très important, car l'ensemble Haoussas-Peuls a dirigé la politique du pays depuis son indépendance. Ils restent l'une des civilisations les plus largement et historiquement enracinées en Afrique occidentale.

Ils parlent la langue haoussa qui appartient au groupe des langues tchadiques, un sous-groupe de la famille des langues afro-asiatiques. Il y aurait 50 millions de locuteurs. Leur langue est devenue une langue officielle au Nigéria et est largement utilisée dans les activités commerciales.

Ils représentent 18,3% de la population du Nigéria, soit environ 35 millions de personnes, mais la confusion entre Haoussas et Peuls est fréquente.