La Birmanie est un pays du Sud-est asiatique un peu plus grand que la France (676 000km²) avec de l'ordre de 55 millions d’habitants.

Aujourd’hui le pays s’appelle le Myanmar afin de ne pas le réduire au seul pays des Birmans, même s’il s’agit de l’ethnie majoritaire.

Le Myanmar est un des pays les plus pluriethniques du monde.

Les différentes ethnies seraient plus de 135 (chiffre officiel), pas toutes complètement soumises à l'autorité de l'état central qui ne contrôle vraiment que la plaine centrale autour de l'Irrawaddy et restent périodiquement en conflits avec les populations périphériques.