Wa - l'ethnie, le peuple

Les Wa sont installé au cœur de la région montagneuse du triangle d’or, à cheval sur la frontière Chino-Birmane. 

Coté Birman les Wa font partie des 135 groupes ethniques officiellement reconnus en Birmanie. Ils représentent de l’ordre de 800 000 habitants sur les 55 millions que compte le Myanmar.  

Coté Chinois les Wa constitue l'un des 56 groupes ethniques officiellement reconnues par le gouvernement Chinois. En Chine, les Wa vivent en communautés villageoises. Leur population au Yunnan, est estimée à environ 400.000

Appartenant au groupe ethnolinguistique Môn-Khmer, les Wa figurent parmi les plus anciens habitants d’Asie du Sud-Est continentale. L’ancienneté du peuplement Wa par rapport à ceux des Shan ou des Chinois/Han ne semble pas être contestée par les uns ou les autres, les Chinois désignant notamment les Wa sous le vocable benren (peuple autochtone).

Ils sont d’un caractère martial affirmé. Ils ont été d’abord connus en tant que chasseurs de têtes, puis comme guerriers redoutables dont le Parti communiste de Birmanie a su faire sa chair à canon.