Le peuplement de la Polynésie par les Maori

Ce sont les Maori, d’origine Austronésienne, qui colonisèrent les îles de l’Océanie éloignée. Venus du sud-est asiatique ce peuple de redoutables navigateurs traversa d'immenses étendues maritimes. Leur déploiement s'est opéré en plusieurs vagues répartis sur plusieurs siècles. La dernière s'opéra à partir de 600 de notre ère depuis la Mélanésie.

Il est possible que des colonisations plus anciennes, mais peut être tout de même Maori, aient eu lieu avant le déploiement de ces derniers. Un peuplement venu déjà du sud-est asiatique se serait arrêté vers les îles Samoa 1000 ans avant notre ère. Des traces de porcelaines attribuées à une culture dite Lapida (site de Nelles Calédonie) ont été retrouvées de place en place dans l'est de la Nouvelle Guinée. Elles datent de -1000 à -2000.

Leur culture, de tradition orale, n'a pas laissé de traces précises et l'origine de leur migration se perd dans la nuit des temps. Leurs dernières conquêtes fut la Nouvelle-Zélande (Aotearoa) vers le XIIème siècle, vraisemblablement en provenance des îles de la Société où des Marquises (aujourd'hui, Polynésie Française). Ils avaient auparavant, rallié Hawaï, après s'être déployé aux Îles Fidji.

Le peuplement du Pacifique par les occidentaux

La présence des occidentaux est importante. Les colonisations, surtout Britannique et Française, puis Américaines, se sont réparti de vastes zones océaniques, qui générèrent une grande variété de territoires plus ou moins indépendants. Certains sont encore sous administration Néo-Zélandaise (îles Cook), Britannique (Îles Pitcairn), Française (Polynésie Française et Wallis et Futuna), Chilienne (île de Pâques) ou forme un des 50 états des USA : (Hawaï)