Les nombreuses ethnies Papou

Derrière le terme de “Papou” se cachent une multitude d’ethnies, souvent séparées les unes des autres par un relief accidenté et inhospitalier. Combien sont-elles ? 200 ? 300 ? Plus encore ? Aucun chiffre fiable n’est disponible.

Les Papous peuplent l'île de Nouvelle Guinée, de 786 000 km2, la deuxième plus grande du monde. Une  une chaîne montagneuse la partage dans le sens ouest/est. Du point de vue politique l'île est divisée en deux entités politiques, héritage de la colonisation. A l’est, la Papouasie-Nouvelle-Guinée, indépendante depuis 1975, a été occupée à la fois par l’Allemagne et le Royaume-Uni avant de passer sous mandat australien au lendemain de la Première Guerre mondiale. A l’ouest, la partie colonisée par les Néerlandais, un temps connu sous le nom d’Irian Jaya, est demeurée dans l’escarcelle de Jakarta après l’indépendance indonésienne en 1945, en dépit du désir indépendantiste des Papous.

En Papouasie occidentale, on compte 312 peuples papous, représentant un million de personnes. 
En Papouasie-Nouvelle-Guinée, 8 habitants sur 10 sont papous, soit 3,6 millions.

Voici quelques-uns des principaux peuples papous.

En Papouasie Indonésienne :

• Dani (de la région de Baliem, une vallée d'altitude du centre de l’île)
• Yali (également au centre de la Nouvelle Guinée)
• Asmat (de la côte sud)
• Korowai (de l’intérieur des terres du sud de l’île)
• Les Kombai( du sud de l’île, proche des Korowai)
• Kamoro (de la côte sud)
• les Amungme, cousin des Kamoro, des Hautes Terres du centre-sud,

En nouvelle Guinée orientale (Papouasie Nouvelle Guinée):

• les Iatmul de la vallée du Sépik
 
• les Baruya des montagnes de l'est,
• les Lakalai sur l'île de Nouvelle-Bretagne,
• les Mendi des montagnes de l'est.

Dani

Asmat