Gurung

D’appartenance tibéto-mongol, le peuple des Gurungs est l’un des groupes ethniques les plus connus du Népal en habitant une région très fréquentée des occidentaux, dans la région de l’Annapurna.

 La population Gurung, estimée à  686000, est à la base  un peuple de paysans des moyennes montagnes.

 De stature moyenne, les Gurungs sont plutôt corpulents, contrairement à la plupart des ethnies du Népal. Leurs visages ronds et sympathiques portent des traits mongoliens: yeux en amande et larges pommettes.

•  Aire géographique

 Les Gurungs vivent sur les versants sud de l’Annapurna et du Gurkha Himal, dans les étroits défilés du Marsyangdi et du Buri Gandaki, qui font partie des paysages du Népal central. Ils sont installés dans les régions situées entre 1000 et 2500 mètres d’altitude, en dessous des Bhotia (Tibétains) et en dessus des populations Parbatiya (les indo-népalais), qui se sont établis plus bas. Des migrations ont conduit les Gurungs dans l’est népalais, où ils ont néanmoins perdu leurs particularités culturelles et leur langue.

•  Habitat : Maisons et villages

 Les Gurungs aiment vivre en vastes communautés villageoises. Il n’est pas surprenant, dès lors, que les villages les plus peuplés du Népal soient exclusivement des villages gurungs. Siklis, Tangting, Laprak et Barpak sont des exemples impressionnants de cet habitat concentré, et contrastent à cet égard avec les villages à peuplement très dispersé de Ghandrung et Landrung. L’architecture n’est pas homogène, mais s’adapte aux conditions locales et aux matériaux disponibles sur place. On trouve aussi bien des maisons en pierre massive que des huttes d’argile à toit de chaume ou des bâtiments en moellons crépis à toit de bardeaux. Une spécialité des Gurungs est la maison ovale, qui devient malheureusement de plus en plus rare mais encore habitée par leur cousin les Duras

•  Habillement

 Les habitudes vestimentaires des Gurungs varient d’une région à ’autre. Les plus aisés, établis au sud de l’Annapurna, sont moins liés à la tradition que leurs cousins vivant dans les gorges encaissées, éloignées et d’accès difficile. Les hommes s’habillent en général à l’occidentale ou portent même des uniformes, auxquels on reconnaît les gurkhas vétérans, alors que les femmes se drapent de velours rouge bordeaux, brodés de rhododendrons stylisés. Dans le Gurkha Himal, par contre, les hommes portent encore un costume traditionnel beige en coton et une cape pratique en forme de poche, où ils peuvent ranger toute sorte de petits outils. Lorsque le temps est maussade, ils mettent un manteau à capuchon en laine de chèvre feutrée par foulage. Comme tous les peuples originaires du Tibet, les Gurungs aiment se parer d’anciennes pièces de monnaie indiennes, de dents d’animaux, mais aussi de coraux, d’ambre et de turquoises.

•  Economie, Alimentation

 Toutes les activités agricoles des Gurungs sont axées sur l’auto-approvisionnement. Peuple montagnard, ils cultivent le maïs, le millet, le sarrasin, le blé, l’orge, la pomme de terre et des légumes, mais sont également des éleveurs extrêmement compétents. Leur principale richesse consiste en d’énormes troupeaux de chèvres et de moutons gardés par quelques bergers et leurs chiens, en raison de la menace que constituaient les léopards et encore les loups. Ils sont connus pour leur téméraire agilité à récolter le miel dans des falaises vertigineuses. Ils étaient par le passé surtout connus comme éleveurs.