Estimation de la population

A partir des déclarations et quelque fois des recensements, l’ensemble de la population Maori de l’Océanie éloignée (Polynésie, Micronésie et une partie de la Mélanésie) représentent de l’ordre de 2,6 millions d’individus sur les 8,4 millions que compte la région.

Le recensement des Maori est difficile. Les données ne concernent souvent que ceux de Nouvelle Zélande, les autres appartiennent à des archipels  où ils ont souvent perdu leurs références à des origines Maori en particulier sous l’influence des colonisateurs.

Les Maori sont minoritaires en Nouvelle Zélande et aux îles Hawaï (790 000 Maori sur les 5,8 millions d’habitants que comptent ces deux états), mais restent majoritaire dans l’ensemble des autres nations et territoires (de l’ordre de 1,8 millions de Maori pour 3,6 millions d’habitants)

On se référera à l’article sur les pays et territoires de l’Océanie éloignée pour en retrouver la liste.

Détail de l’estimation des populations Maori par pays ou territoire ;

(*)Source : Wikipedia en anglais (peu de données à caractère ethnique sur les sites français, sans doute pour des raisons légales ?)

Les données démographiques varie de 2008 à 2013 selon les pays

Evolution démographique :

Avant l'arrivée des Européens, les Maori étaient beaucoup plus nombreux. La population diminua drastiquement sous l'effet conjugué des maladies importées, contre lesquelles ils n'étaient pas immunisés, et à cause des ravages du à l'alcool. C'est dû aussi à une augmentation du nombre des conflits, attisés par la concurrence entre les conquérants occidentaux, et rendus plus motels par l'utilisation des armes nouvelles (fusils...). Sous l'effet du désespoir, dans certains clans, les pratiques d'infanticides se renforcèrent. Aux Marquises, par exemple, la population passa en quelques décennies de 60 à 80 000 à quelques milliers.

La prise de conscience de l'affaiblissement démographique a accéléré le changement idéologique et l'adhésion à la religion des Européens avec l'abandon de celle des dieux Maori et servie par leurs prêtres. Les croyances animistes liées aux esprits des morts ou à l'efficacité magique des esprits inférieurs, perdurèrent cependant, comme celles attribués aux tiki, attachés aux actes de la vie quotidienne, comme faire de bonnes récoltes, éviter la maladie.

Depuis les diverses indépendances de certains archipels et devant les difficultés économiques insulaires, une importante émigration s'est produite et se poursuit encore vers les principaux états limitrophes (Australie, Nlle Zélande principalement). Par exemple, avec 550 000 Samoans, Tongiens et Maoris des Iles Cook, contre 275 000 dans les îles, la migration a bien été l'exutoire de la croissance démographique et la population dans les îles n'est que la moitié de ce qu'elle pourrait être. Ces populations sont donc divisées en deux communautés à peu près égales vivant dans les îles et dans les pays du pourtour pacifique. Les îles ont perdu et perdent encore une grande partie de leur jeunes adultes et l'émigration tend à se poursuivre à des âges plus élevés. Il en résulte des bouleversements importants des structures par âge dans les îles.

ref: <POPULATION, MIGRATION ET DÉVELOPPEMENT DANS LE PACIFIQUE SUD JEAN-LOUIS RALLU avec la collaboration de D. BEDFORD, F. SODTER ET G. BAUDCHON>