Civilisation Chinoise (ses grandes lignes)

La civilisation chinoise est l'une des plus anciennes et des plus riches du monde, avec une histoire qui remonte à des millénaires.

La civilisation chinoise est caractérisée par sa continuité historique, sa capacité à assimiler diverses influences, et son impact durable sur le développement culturel, scientifique et politique à travers les siècles. La Chine moderne hérite d'une riche tradition culturelle tout en s'adaptant aux changements contemporains.

La Chine est si particulière, si différente de tout ce dont nous avons l’habitude, qu’à l’aborder avec les présupposés de notre culture, nous risquons de ne pas percevoir ce qu’elle a d’original ou, pis, de ne pas nous apercevoir que certains fondamentaux qui nous semblent universels – la conception du divin, la signification de la prière, la fonction d’un temple… – n’y tiennent pas du tout la même place et même n’y existent pas.

Voici quelques aspects clés de la civilisation chinoise :

Histoire ancienne : La Chine a une histoire remontant à la dynastie Xia, qui aurait commencé vers 2070 avant notre ère, bien que des preuves archéologiques solides pour cette période soient limitées. Les dynasties suivantes, telles que Shang, Zhou, Qin, Han, Tang, Song, Yuan, Ming, et Qing, ont toutes contribué à façonner la civilisation chinoise.

Philosophie : La Chine a été le berceau de nombreuses écoles de pensée philosophique, notamment le confucianisme, le taoïsme, le légalisme et le bouddhisme. Ces philosophies ont eu une influence profonde sur la culture, la gouvernance et la vie quotidienne.

Écriture et langues : L'écriture chinoise remonte à plus de 3 000 ans, avec des caractères qui ont évolué au fil du temps. La Chine a une riche tradition littéraire, allant des classiques confucéens aux grandes œuvres de la poésie, de la prose et des romans. L'origine de l'écriture remonterait à l'antiquité. Le « livre des mutations » à constitué très tôt dans l'histoire chinoise, le recueil de règles, analogues à un horoscope, consignées sous la forme de signes hiérarchisés. Basé sur des trigrammes représentant les trois dimensions, il se ramifie en hexagrammes (jusqu'à 64) qui pourraient être à l'origine du concept d'idéogrammes.

Technologie et inventions : La Chine ancienne a réalisé de nombreuses inventions importantes, notamment la poudre à canon, le papier, l'imprimerie, la boussole, la soie, et la porcelaine. Ces inventions ont souvent eu un impact significatif au-delà des frontières chinoises.

Art et architecture : La peinture, la calligraphie, la céramique, la sculpture et l'architecture ont joué un rôle essentiel dans la civilisation chinoise. Les jardins chinois traditionnels, les temples et les palais reflètent une esthétique raffinée.

Gouvernance et administration : La Chine a une longue histoire de gouvernement centralisé et a été dirigée par diverses dynasties impériales. La bureaucratie impériale chinoise était connue pour sa structure complexe et ses examens impériaux basés sur le confucianisme pour le recrutement des fonctionnaires.

Religions et spiritualité : Outre les philosophies telles que le confucianisme et le taoïsme, la Chine a accueilli le bouddhisme, l'islam et d'autres traditions religieuses. Les anciens rites ancestraux ont également été importants dans la pratique religieuse chinoise. Le culte des ancêtres assure une continuité entre le monde des vivants et des celui des morts. La religion Chinoise n'adore pas des dieux « mythologiques », mais se réfère à des ancêtres suprêmes. L'unicité est représentée par l'empereur détenteur d'un mandat céleste. Il n'est pas l'entité créatrice, mais l'intercesseur entre le cosmos et les hommes. C'est à ce titre qu'il est considéré comme « fils du ciel ». Le cosmos représente l'harmonie suprême, symbole d'un idéal universel.

Cuisine : La cuisine chinoise est renommée pour sa diversité, ses saveurs riches et ses techniques culinaires variées. Les différentes régions de la Chine ont leurs propres spécialités et styles de cuisine.

La Chine tire sa puissance plus de sa culture (l'écriture) et de sa recherche d'harmonie, que de ses conquêtes. La culture s'exprimant par le soucis de transmission de ses acquis aux générations futures.

Grandes étapes de l'évolution de la civilisation chinoise:

An -1000 à -300: Premier règnes des THANG et apparition de nombreuses principautés

An -400; Confucius élabore et diffuse ses préceptes

Durant cette période, de nombreux courants de pensée voient le jour, y compris de Taoïsme

An -200 à 0: L'époque des Hans constitue la première période d'unification et d'apparition de l'identité chinoise qui perdure actuellement. L'ethnie Han est dominante et débute l'ouverture sur le monde. C'est aussi l'époque du début de l'implantation du Bouddhisme en Chine qui prendra cependant plusieurs siècles pour intégrer les spécificités culturelles locales. Les doctrines bouddhistes indépendantes de l'organisation laïque ont permis le succès de sa diffusion. Le Confucianisme fut même revisité (néo Confucianisme) dans une recherche œcuménique.

An 1000. Autour du Xième siècle, avec la dynastie des SONG, apparaît la véritable structuration du pouvoir en Chine, avec la création de mandarinats, garant de l'organisation administrative du pays. C'est aussi la période des grandes découvertes technologiques chinoises comme l'imprimerie. (en mode page) qui accélérera aussi la diffusion du Bouddhisme. De nouvelles règles foncières réorganisent la répartition des biens. Sur le plan des idées Ton Shi explicite la doctrine religieuse chinoise.

XVième siècle: L'invasion Mongole va généraliser et renforcer le rôle de l'administration chinoise en s'appuyant sur le mandarinat.

XVIieme siècle, la dynastie des MING va tirer profit de l'organisation administrative pour diffuser ce qui va devenir la culture chinoise moderne et en soutenant l'éclosion artistique.

XIXième siècle la Dynastie Manchou s'appuya également sur la culture administrative chinoise pour maintenir l'intégrité du pouvoir, jusqu'aux « agressions » occidentales. (C'est ainsi que cette relation est perçue par les Chinois ). L'établissement de comptoirs commerciaux ont eu lieu selon des accords Léonin (accords de Nankin) obtenus à la suite d'offensives militaires et diplomatiques et de la diffusion massive de l'opium dans le but d'affaiblir le pouvoir administratif et commercial de la Chine.

XXIieme siècle. Après la période révolutionnaire Maoïste, on assiste a un retour des valeurs fondamentales de la culture Chinoise portée par le Confucianisme.

Dans les fondements de la culture Chinoise, la Chine n'est pas seulement « l'empire du milieu », la Chine est le monde.

Source : Conférence de Anne Cheng du collège de France – France- Culture 1/8/2010