La France joue un rôle particulier dans la construction de la civilisation occidentale. Elle n’est ni que de culture méditerranéenne ni que de culture du nord européenne; elle est le fruit d’une intégration patiente au cours des siècles des différents peuples qui y ont migré et des sensibilités locales.

Contrairement à ses voisins, les origines ethniques des Français ne sont pas uniques. Des différences restent particulièrement perceptibles entre la moitié nord germanique et la moitié sud-latine.