Les Drok pa (ou Brokpa )sont les tibétains nomades (nom tibétain de : nomades). Ils sont estimés à un peu plus de 2 millions (2006) sur l'ensemble du plateau tibétain. C'est surtout sur les hauts plateaux du Chang Tang qu'on les rencontre mais aussi dans d'autres provinces historiques du Tibet, comme en Amdo (avec les Golok) ou au Kham où les conditions de vie sont un peu moins rude.
Ils vivent sous tente au grès des pâturages des troupeaux de Yaks, de moutons et de chèvres dont ils vendent ou échangent le lait, le beurre ou la laine.
L'augmentation de la population des dernières années a conduit à un accroissement du cheptel et le surpâturage guette dans ces régions au climat particulièrement rude et à l'éco système particulièrement fragile. La sédentarisation est encouragée par l'administration, mais sans pour autant procurer les emplois d'accompagnement et va à l'encontre de mode de vie ancestraux.
L'essor du marché des cachemires fabriqués avec le duvet de laine (Pashmina) des chèvres Tchang-ra a également participé à la multiplication des troupeaux.
Si le commerce transfrontalier traditionnel du sel vers le Népal s'est réduit pour des raisons politiques et à cause des nouvelles voies d'approvisionnement à partir de l'Inde, les Drokpas tirent maintenant un complément de revenu de la collecte de plantes médicinales très en vogue dans la pharmacopée Chinoise (comme le Yersa Gumba par exemple)
L'ethnologie (ou anthropologie sociale et culturelle) est une science humaine qui relève de l'anthropologie, et dont l'objet est l'étude explicative et comparative de l'ensemble des caractères sociaux et culturels des groupes humains « les plus manifestes comme les moins avouées »
Fondements et objectifs de l’ethnologie
L'ethnologie s'inscrit dans le vaste paysage des sciences humaines. Elle s’appuie sur des études ethnographiques que réalisent les anthropologues.
Cette science récente, moins de deux cents ans, a son origine dans les découvertes des peuples consécutives à l'expansion coloniale des pays occidentaux. Il en est sorti une connotation impérialiste de ségrégation des populations entre civilisée et primitives. Schématiquement, les activités de la sociologie au sens large se répartissent entre l’Ethnographie qui concerne les ethnies primitives et la sociologie qui concerne les peuples « dits » civilisés
À la fin du XXe siècle, cette approche dévalorisante a évolué vers une décomposition où l’Ethnographie (ou anthropologie sociale) concerne une analyse qualitative de l'observation des peuples sur le terrain et la Sociologie concerne l'analyse quantitative basée sur une étude statistique et globale des populations
Les principaux aspects sociaux étudiés au cours des recherches ethnographiques concernent les relations de parenté, le rôle des ancêtres, la connaissance des langues et de la linguistique associée, et l’identification des groupes ethniques.
L'anthropologie est la branche des sciences qui étudie l'être humain sous tous ses aspects, à la fois physiques (anatomiques, morphologiques et physiologiques, évolutifs) et culturels (socioreligieux, psychologiques, géographiques, etc.). Elle tend à définir l'humanité en faisant une synthèse des différentes sciences humaines et naturelles
L'anthropologie s'organise autour de deux grands types de travaux étroitement liés : d'une part, les travaux d’ethnographie, qui sont des enquêtes et observations de terrain (empiriques) concernant dans les détails et de façon isolée les peuples, cultures et sociétés humaines, et dont les résultats sont le plus souvent publiés sous la forme de monographies ; et d'autre part, les travaux d’ethnologie, dans lesquels sont étudié les peuples, cultures et sociétés humaines de façon comparée et sur la base de recherches (théoriques) au sein des publications ethnographiques, et dont les résultats sont le plus souvent publiés sous forme d'essais. (WiKi)
L’ethnographie est l’étape de collecte des données, l’ethnologie le stade des premières synthèses, l’anthropologie est la phase de généralisation théorique après comparaison
L’anthropologie et l'ethnologie s’assignent comme tâche de penser l’autre.