Récolte du latex (Caoutchouc)

La récolte du caoutchouc est un processus qui comprend plusieurs étapes pour extraire le latex de l'arbre à caoutchouc (Hevea brasiliensis). Le latex est ensuite transformé en caoutchouc utilisable.

Voici les principales étapes de la récolte du caoutchouc :

Préparation des arbres : Avant de commencer la récolte, il est important de préparer les arbres à caoutchouc. Cela implique de veiller à ce qu'ils soient en bonne santé, d'éliminer les mauvaises herbes autour de leur base et de les éclaircir si nécessaire pour favoriser une croissance optimale.

Incisions de l'écorce : Pour récolter le latex, des incisions peu profondes sont faites dans l'écorce des arbres à l'aide d'un couteau spécialement conçu. Ces incisions permettent au latex de s'écouler et d'être collecté. Les coupes sont généralement faites en zigzag sur le tronc de l'arbre.

Collecte du latex : Le latex s'écoule des incisions dans des coupelles ou des récipients placés sous les arbres. Ces coupelles recueillent le latex pendant plusieurs heures.

Coagulation : Le latex recueilli est ensuite traité pour le coaguler. Cela peut être fait en ajoutant un agent coagulant tel que de l'acide formique ou de l'ammoniaque. Le latex coagulé se transforme en une masse gélatineuse.

Lavage : La masse coagulée est lavée pour éliminer les impuretés et les substances indésirables. Cela peut être fait à l'aide d'eau propre ou d'un procédé de lavage.

Pressage : La masse coagulée est placée dans des presses pour en extraire l'eau restante. Le résultat est un morceau solide de caoutchouc brut appelé "gâteau de caoutchouc" ou "biscuit de caoutchouc".

Séchage : Les gâteaux de caoutchouc sont ensuite séchés. Cela peut être fait en les exposant à l'air libre ou en utilisant des séchoirs industriels. Le séchage réduit la teneur en eau du caoutchouc et le rend plus stable.

Stockage et transport : Une fois séché, le caoutchouc est emballé en ballots ou en blocs pour le stockage et le transport vers les usines de transformation. Il peut également être fumé pour améliorer sa qualité et sa conservation.

Transformation : Dans les usines de transformation, le caoutchouc brut est traité pour produire différents types de caoutchouc, tels que le caoutchouc naturel ou le caoutchouc synthétique, selon les besoins du marché.

Produits finis : Le caoutchouc transformé est utilisé pour fabriquer une variété de produits en caoutchouc, notamment des pneus, des tuyaux, des gants, des articles de sport, et bien d'autres.

La récolte du caoutchouc est une activité économiquement importante dans de nombreuses régions du monde, en particulier en Asie du Sud-Est, en Afrique et en Amérique du Sud. Elle nécessite une gestion soignée des plantations et des techniques spécifiques pour assurer une production efficace et durable.