Sulawesi (iles Célèbes)

L’ile de Sulawesi (les Célèbes) au relief tourmenté, dessine une pieuvre entre les îles de la Sonde et les Philippines.

La superficie de 202 000km2, (presque la moitié de la France), en fait une des plus grandes îles de l’Indonésie peuplée que de 17 millions d’habitants.

Sulawesi est le nom indonésien moderne du mot « Célèbes » utilisé en occident. Ce nom signifie « trident de fer » (sula, du sanskrit trisula, « trident », l'un des attributs du dieu Shiva, et wesi ou besi, « fer »), à cause de la forme caractéristique de l'île, sorte de « K » dont la branche supérieure s'incurve vers l'est.

Les difficultés de communication entre les différentes branches de l’île ont maintenu une mosaïque de peuples forts différents. La branche sud-ouest abrite les peuples les plus entreprenants comme les Macassarais et les Bugis renommés pour leurs talents de navigateurs. Le Bajo, nomade de la mer, font partie également des peuples marins des cotes  Sulawesiennes. Dans la région montagneuse  se rencontrent les Toraja aux maisons si particulières en forme de bateau, et aux cérémonies funéraires hautes en couleurs accompagnées de nombreux sacrifices de buffles. Le nord de l’île est le domaine des Minahasa.

Les Bugis et Macassarais sont majoritairement Musulmans, les Minahasa Chrétiens, les autres populations animistes, avec des rites pouvant être très rudimentaires comme chez les Wana ou très sophistiqués comme chez les Toraja.

Dans le centre est du pays dans le parc national de Morowali, que les quelques milliers de Wana (5000 ?)  vivent encore de chasse et de cueillette itinérante dans les forêts profondes et pratiquent encore des rituels chamaniques.