L’Asie, a donné le jour a trois importantes civilisations : la civilisation européenne, originaire en partie du Moyen-Orient et à deux autres civilisations majeures qui s’y sont développées en Inde et en Chine
Ces trois grands groupes de peuples ont vécu dans un isolement relatif séparés par les grandes barrières montagneuses rayonnant autour de l’Himalaya.
Dans les steppes et forêts du Nord, les populations nomades turco-mongoles vécurent longtemps dans leur espace.
Dans la plaine orientale, l'Empire chinois se constitua derrière sa grande muraille et dans les plaines septentrionales, des populations indo-européennes s'établirent en venant des oasis du centre après avoir refoulé les Dravidiens vers le sud du sous-continent.
L’Asie du Moyen-Orient fut disputée entre les Indo-européens et les Sémites.
Le trait commun dans l’histoire des peuples d’Eurasie est l'opposition entre les modes de vie agricoles sédentaires des grandes plaines et des nomades restés maîtres de l'Asie centrale. Les légendes persanes ont dramatisé cette opposition dans la lutte d'Iran et de Touran
La nation est un « Ensemble de personnes vivant sur un territoire commun, conscient de son unité (historique, culturelle, etc.) et constituant une entité politique
La notion de Nation est in concept occidental apparu après le traité de Westphalie au XVIIIème siècle, lorsque les royaumes européens formalisèrent l’existence de frontières géographiques à l’intérieur desquelles la souveraineté nationale s’exprimait. Pour d’autre civilisation le concept n’est pas associé à une délimitation précise des frontières, mais à l’existence de réseau d’alliance plus ou moins souples avec des peuples suzerains.
La nation est devenue depuis la Révolution française la forme privilégiée sinon unique de l'organisation politique dans le monde si bien qu'elle peut nous apparaître comme le cadre « naturel » dans lequel se pense et se vit le lien social et politique moderne.
Il convient de distinguer la nation et l’État. « L’idée de Nation implique une idée de spontanéité; celle d’État, une idée d’organisation qui peut être plus ou moins artificielle. Une nation peut survivre, même lorsqu’elle est partagée entre plusieurs États; et un État peut comprendre plusieurs nations » (Cuvillier, Précis de philosophie)
« Ce que les hommes appellent civilisation c’est l’état actuel des mœurs et ce qu’ils appellent barbarie ce sont les états antérieurs » A.France.
« La civilisation ne peut se définir que par rapport à toutes les sciences de l'homme (géographie, sociologie, économie, psychologie collective) en n’ignorant pas l’histoire » F.Braudel