Polynésie

La Polynésie, qui signifie « îles nombreuses », est située en Océanie, et couvre un vaste triangle entre les îles Hawaï, la Nouvelle Zélande et l’île de Pâques, centrée sur la Polynésie française.

Le terme de Polynésie fut inventé lors des colonisations pour distinguer les archipels peuplés de Maori de ceux de la Mélanésie, peuplés d’ethnies à la peau noire, et de ceux des petites îles du nord de l’équateur formant la Micronésie.

Selon la terminologie scientifique actuelle, pour ne pas avoir une connotation  raciale, la Polynésie fait partie de l’Océanie éloignée (au sens des distances inter-îles)

L’effet des colonisations et décolonisations a conduit à la création d’une multitude d’états souverains ou de territoires plus ou moins autonomes de leurs tutelles française, britannique, américaine ou néo-zélandaise. Les plus peuplés sont les îles Hawaï (50 ème état des US), la Nouvelle Zélande, les Fidji, la Polynésie française.

Les habitants de la Polynésie, les Polynésiens, sont d’origine Maori, ou depuis le XIXème d’origine européenne ou américaine.