La corne de l’Afrique comprend trois grandes zones géographiques :
Au centre de la région, les plateaux se situent autour de 1800m d’altitude avec des massifs montagneux culminants à 4 550 mètres ; le plus haut sommet, le Ras Dashan atteint 4 550 mètres.
Un grand nombre de cours d'eau sillonne les plateaux, notamment le Nil Bleu
La vallée du Rift peut être divisée entre ses tronçons nord et sud. Au Nord, elle est plus large et son altitude se situe à certains endroits en dessous du niveau de la mer (116 m). La vallée se rétrécit progressivement vers le Sud, tandis que son altitude augmente. La région est connue pour ses nombreux lacs.
Les basses terres tropicales, à l’ouest des hauts plateaux, descendent jusqu’au Soudan. Des gorges profondes en direction des plateaux constituent des défenses naturelles contre l’accès aux hautes terres.
Les basses terres de l’est descendent jusqu’à la mer rouge et l’océan indien avec des étendues arides ou semi-arides jusqu’en Somalie.
Du point de vue du climat, on retrouve la répartition géographique avec trois aires climatiques selon l’altitude et l’orientation :
Orange et rouge : desert
Bleu : tropical
Jaune et marron : tempéré
Vert : continental frais
Elle cherche à comprendre et à expliquer l'impact du social sur les représentations (façons de penser) et comportements (façons d'agir) humains. Ses objets de recherche sont très variés puisque les sociologues s'intéressent à la fois au travail, à la famille, aux médias, aux rapports de genre (hommes/femmes), aux religions, ethnicités, bref, à l'environnement humain.
L'ethnologie (ou anthropologie sociale et culturelle) est une science humaine qui relève de l'anthropologie, et dont l'objet est l'étude explicative et comparative de l'ensemble des caractères sociaux et culturels des groupes humains « les plus manifestes comme les moins avouées »
Fondements et objectifs de l’ethnologie
L'ethnologie s'inscrit dans le vaste paysage des sciences humaines. Elle s’appuie sur des études ethnographiques que réalisent les anthropologues.
Cette science récente, moins de deux cents ans, a son origine dans les découvertes des peuples consécutives à l'expansion coloniale des pays occidentaux. Il en est sorti une connotation impérialiste de ségrégation des populations entre civilisée et primitives. Schématiquement, les activités de la sociologie au sens large se répartissent entre l’Ethnographie qui concerne les ethnies primitives et la sociologie qui concerne les peuples « dits » civilisés
À la fin du XXe siècle, cette approche dévalorisante a évolué vers une décomposition où l’Ethnographie (ou anthropologie sociale) concerne une analyse qualitative de l'observation des peuples sur le terrain et la Sociologie concerne l'analyse quantitative basée sur une étude statistique et globale des populations
Les principaux aspects sociaux étudiés au cours des recherches ethnographiques concernent les relations de parenté, le rôle des ancêtres, la connaissance des langues et de la linguistique associée, et l’identification des groupes ethniques.