Habitants des petites îles de la Sonde

Dans le chapelet d’îles qui s’étend de Bali à Timor, vivent dans la partie Indonésienne, environs 12 millions d’habitants. Bali à elle seule en compte près de 4 millions avec la plus forte densité de population. 

Plus l’on va vers l’est, moins le peuplement est important, plus la diversité ethnique est encore présente, tout en restant d’origine  austronésienne, à l’exception des quelques îles extrême orientale (Alor, Wetar, Timor)  où un métissage existe avec des souches mélanésiennes. Il n’est pas rare de trouver trois à six ou sept ethnies différentes sur une même île (Plus de 7 à Flores, 4 à Sumba …), parlant des langues distinctes (plus de 14 à Alor pour moins de 150 000 habs).

Les îles orientales, très montagneuses, et avec des période sèches importantes pour certaines (Savu, Sumba, Roti, Timor), n’ont pas toutes permis de développer l’agriculture autant qu’à Bali ou Lombok où plusieurs récoltes de riz par an sont possibles.