Les Viêt (ou Kinh) sont un groupe ethnique originaire de la partie nord de ce qui constitue l'actuel Viêt Nam et du sud de la Chine. Ils forment l'ethnie majoritaire du Viêtnam et en constituent 86 % de la population, soit 72 millions de personnes (recensement de 1999)
Les Vietnamiens représentent une fusion de plusieurs races, langues et cultures. Cela vient du fait que la péninsule indochinoise a été un carrefour pour beaucoup de migrations de peuples comprenant les locuteurs de langues malayo-polynésiennes occidentales, môn-khmères et Tai.
La langue Viet utilise l'alphabet latin avec des caractères accentués. C'est une langue tonale, ce qui signifie que la hauteur tonale d'une syllabe peut changer le sens d'un mot. Elle emprunte beaucoup de son vocabulaire fondamental au môn-khmer (de souche austro-asiatique), sa tonalité aux langues Tai et quelques traits grammaticaux au môn-khmère et au Tai. Elle est marquée aussi par une certaine influence des langues malayo-polynésiennes (de souche austronésienne) ainsi que par l'adjonction d'une terminologie littéraire, politique et philosophique chinoise d'une période plus récente.
Les études ethnographiques ont révélé à quel point l'ancienne culture vietnamienne était composée d'éléments qu'on trouve parmi beaucoup d'autres peuples de la région. Le totémisme, l'animisme, le tatouage, la mastication de noix de bétel, le noircissement des dents et beaucoup de rituels de mariage et de fêtes saisonnières indiquent la relation entre les Vietnamiens et les peuples voisins d'Asie du Sud-est.
Bien que la civilisation chinoise soit plus tard devenue la force principale qui a façonné la culture vietnamienne, l'échec des Chinois à assimiler les Vietnamiens souligne le fait que des éléments forts d'une authentique culture locale avaient dû émerger dans la vallée du Fleuve Rouge bien longtemps avant que la Chine n'établisse son règne millénaire sur le Viêtnam. Le Vietnam a développé ses propres traditions, notamment dans l'art, la cuisine, la musique et la danse.
La plupart des Vietnamiens pratiquent le bouddhisme, en particulier le bouddhisme theravāda. Il y a aussi des influences de confucianisme, taoïsme, et des pratiques religieuses traditionnelles.
La cuisine vietnamienne est renommée pour ses saveurs fraîches, ses herbes aromatiques, et son utilisation équilibrée d'ingrédients. Des plats emblématiques tels que le phở, le bánh mì et les rouleaux de printemps sont appréciés à l'échelle mondiale.
Vie quotidienne : Les Vietnamiens sont connus pour leur hospitalité et leur sens de la communauté. La vie quotidienne peut varier entre les zones urbaines modernes et les régions rurales où les traditions ancestrales sont souvent préservées.
La culture est, dans un groupe ethnique ou une nation, l'ensemble de phénomènes matériels et idéologiques qui le ou la caractérise par opposition à un autre groupe. ex les Tibétains
Le terme culture concerne des populations ayant des us et coutumes spécifiques, qu’elles soient ou non un sous ensemble d’une civilisation. Une culture c'est une civilisation qui n'a pas encore atteint sa maturité, son optimum, ni assuré sa croissance.
La nation est un « Ensemble de personnes vivant sur un territoire commun, conscient de son unité (historique, culturelle, etc.) et constituant une entité politique
La notion de Nation est in concept occidental apparu après le traité de Westphalie au XVIIIème siècle, lorsque les royaumes européens formalisèrent l’existence de frontières géographiques à l’intérieur desquelles la souveraineté nationale s’exprimait. Pour d’autre civilisation le concept n’est pas associé à une délimitation précise des frontières, mais à l’existence de réseau d’alliance plus ou moins souples avec des peuples suzerains.
La nation est devenue depuis la Révolution française la forme privilégiée sinon unique de l'organisation politique dans le monde si bien qu'elle peut nous apparaître comme le cadre « naturel » dans lequel se pense et se vit le lien social et politique moderne.
Il convient de distinguer la nation et l’État. « L’idée de Nation implique une idée de spontanéité; celle d’État, une idée d’organisation qui peut être plus ou moins artificielle. Une nation peut survivre, même lorsqu’elle est partagée entre plusieurs États; et un État peut comprendre plusieurs nations » (Cuvillier, Précis de philosophie)