Han- Langues

Bien qu'unis par leur tradition, par les caractères écrits de leur langue et par plusieurs traits culturels, les Han parlent plusieurs dialectes mutuellement inintelligibles et présentent des différences régionales marquées. La plus importante langue chinoise est de loin le Mandarin, ou p'u-t'ung hua, signifiant "langue commune". Il y a trois variétés de Mandarin. Le dialecte de Beijing est le plus répandu et a été adopté comme langue nationale. On parle le dialecte du Haut Yangtze dans le bassin du Szechwan et dans des parties voisines du sud-ouest de la Chine. Le troisième est le dialecte de Nanking, parlé dans les provinces de Jiangsu et d'Anhui. Les dialectes Hsiang, Kan, Hui-chou sont aussi reliés au Mandarin.

Les dialectes de la région sud-est de la côte, de Shanghai à Canton, sont moins intelligibles aux locuteurs du mandarin. Le plus important d'entre eux est le dialecte Wu, parlé dans le sud du Jiangsu et au Zhejiang. Il est suivi par le dialecte Fu-chou du nord et du centre du Fujian, par le dialecte Amoy-Swatow du sud du Fujian et l'est du Guangdong et par le dialecte Hakka du sud du Guangxi et du nord-est du Guangdong. Un autre de ces dialectes du sud est le Yueh, particulièrement le Cantonais, qui est parlé dans le centre et l'ouest du Guangdong, à Hong Kong et dans le sud du Guangxi.