« La Chine est un vaste pays peuplé de Chinois »
Derrière cet phrase anodine du général De Gaule, tout est dit. La Chine est immense (9 641 144 km2, 18 fois la France) et est peuplée de Chinois bien installés là depuis la nuit des temps, fier d'avoir développé une civilisation bien à eux, fort de leur nombre (plus de 1,4 milliard d'habitants) et de leur longue histoire rayonnant sur l'Asie.
Les variantes culturelles sont au demeurant nombreuses. Trois grandes zones géoclimatiques regroupent des modes de vie spécifiques liés à l'environnement:
La chine est une région majoritairement montagneuse, traversée par de grands fleuves traversant de vastes plaines sur leur fin de parcours : le Huang Ho (fleuve jaune), au nord, le Yang Tse (Fleuve bleu) au centre, et le Mékong au sud.
L'est Chinois est dominé par le plateau Tibétain, le désertique du Takla-Makan, et bordé à l'ouest par les chaines du Pamir et des Tien Chan.
Le nord se perd dans les steppes du désert de Gobie. Ces régions nord et est sont en interface fort avec l'Asie centrale
Le sud est marqué par la chaine Himalayenne.
La chine dispose d'une importante façade maritime du nord-ouest au sud sur la mer de Chine
Chine - Découpage administratif
La Chine est divisée en plusieurs types de divisions administratives, dont les provinces, les régions autonomes, les municipalités directement administrées et la région administrative spéciale de Hong Kong. Voici les principales divisions régionales en Chine faisant l’objet d’une étude particulière sur ce site :
Les provinces chinoises constituent le niveau administratif le plus proche de celui d’un état de l’Europe. Il serait souvent plus pertinent de comparer une province chinoise à un pays de l’Europe, du point de vue du nombre d’habitants, de la diversité géo-économique ou meme du point de vue culturel, bien que la Chine présente une grande unité culturelle.
La nation est un « Ensemble de personnes vivant sur un territoire commun, conscient de son unité (historique, culturelle, etc.) et constituant une entité politique
La notion de Nation est in concept occidental apparu après le traité de Westphalie au XVIIIème siècle, lorsque les royaumes européens formalisèrent l’existence de frontières géographiques à l’intérieur desquelles la souveraineté nationale s’exprimait. Pour d’autre civilisation le concept n’est pas associé à une délimitation précise des frontières, mais à l’existence de réseau d’alliance plus ou moins souples avec des peuples suzerains.
La nation est devenue depuis la Révolution française la forme privilégiée sinon unique de l'organisation politique dans le monde si bien qu'elle peut nous apparaître comme le cadre « naturel » dans lequel se pense et se vit le lien social et politique moderne.
Il convient de distinguer la nation et l’État. « L’idée de Nation implique une idée de spontanéité; celle d’État, une idée d’organisation qui peut être plus ou moins artificielle. Une nation peut survivre, même lorsqu’elle est partagée entre plusieurs États; et un État peut comprendre plusieurs nations » (Cuvillier, Précis de philosophie)
La culture est, dans un groupe ethnique ou une nation, l'ensemble de phénomènes matériels et idéologiques qui le ou la caractérise par opposition à un autre groupe. ex les Tibétains
Le terme culture concerne des populations ayant des us et coutumes spécifiques, qu’elles soient ou non un sous ensemble d’une civilisation. Une culture c'est une civilisation qui n'a pas encore atteint sa maturité, son optimum, ni assuré sa croissance.