Cham (peuple)

Le peuple cham de souche Austronésienne est originaire de Bihar en Inde sa culture était largement indianisée. Il a d'abord migré au premier millénaire avant notre ère, en Asie du Sud-Est insulaire, à Bornéo et Sumatra, avant de s'installer en Asie du Sud-Est continentale. Ils sont de l’ordre de 500 000  (300 000 au Cambodge et 200 000 au Vietnam)

Les Chams sont les survivants du royaume de Champa qui vu le jour en l'an 192, et finalement uni autour l'an 400. Le royaume s’étendait le long de la cote de l’actuel Vietnam, du col des nuages, près de Hue, jusqu’au nord de Saigon.

La langue cham originale appartient à la famille malayo-polynésienne occidentale.

Au Cambodge les Chams de l'ouest ont préservé quelques caractéristiques culturelles originales (par exemple, la prédominance de l'oncle maternel), mais ils sont entièrement intégrés dans le mode de vie cambodgien et parlent la langue Khmère. Ils ont adopté l'Islam des Malais. Les Chams de l'ouest du Viêtnam ont été en grande partie assimilés par les Vietnamiens qui les entourent.

La famille traditionnelle cham était matrilocale et matrilinéaire. Le culte des esprits de la nature était très important, parce qu'on supposait que les âmes des ancêtres trouvaient la paix dans leur tombe seulement après sept ans de prières. La culture indienne des anciens Champa a laissé quelques influences et les rites dans les vieux temples chams honorent toujours les héros déifiés du passé, Po Rome, Po Nagar et Po Klaung Garai.