Savounais - généalogie

La connaissance de la généalogie est d'une grande importance dans la vie des Savounais. Elle représente la plus importante représentation de la tradition orale des îles du sud de la Sonde. Les moyens mnémotechniques ont été inventés pour conserver la mémoire des lieux, des dates historiques et surtout des généalogies sur une très grande étendue de temps. Deux processus complémentaires sont utilisés pour garantir la véracité des données mémorisées. L'une est publique et collective, l'autre est confidentielle et retenue que pas un groupe restreint devant en connaitre.

Les récitations des arbres généalogiques par les généalogistes et les anciens sur quelque fois des dizaines générations (jusqu'à plus d'une vingtaine) sont accompagnés de chants.

Les traces d'appartenance à une lignée matriarcale ou patriarcale sont restées très fort et ne se déclare pas Savounais qui veut. L'imbrication des listes et la codification des noms, le recours à un découpage cyclique pouvant aller jusqu'à 49ans, garantie la véracité des structures généalogiques. Des métaphores basées sur des descriptions végétales, comme les différentes parties d'une plante, aident à la mémorisation des listes. Les liens de parentés et donc les mariages également très codifiés et organisent les descendances. Elle permet de conserver des liens de sang entre les membres d'un peuple qui est amené à s'expatrier en raison des faibles ressources de l'île. Ils sont particulièrement nombreux à Timor.