Ethiopie
L'Éthiopie s'est développée sur les plus grands des hauts plateaux entre 2 000 et 3 500 mètres d'altitude de l'Afrique de l’est, coupés par la grande faille du Rift qui s'étend du nord au sud du continent, depuis la mer rouge jusqu’aux « Grands Lacs ».
Les royaumes d’Éthiopie (d’Abyssinie) ont réussi à traverser l’histoire jusqu'à nos jours, en gardant jalousement leur indépendance, et l'originalité de leur civilisation, notamment religieuse.
C‘est sans doute, l’existence de ces hauts plateaux, très bien défendus naturellement par de profonds canyons, dont celui du Nil Bleu, qui a permis à ces royaumes, devenu copte orthodoxe, de se pérenniser à travers les âges.
L’Ethiopie est un pays christianisé dès le IVe siècle
Du pont de vue religieux, 43,5 % de la population est chrétienne orthodoxe, 34 % sont musulmans, 18,5 % protestants et 2,7 % font partie de cultes traditionnels. Les musulmans se trouvent dans la région Somali, à l’est tandis que les chrétiens peuplent les hauts plateaux.
Chez les chrétiens deux fêtes annuelles revêtent une importance particulière : l’Épiphanie et Pâque qui sont célébrées à des dates établies selon le calendrier orthodoxe copte.
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La langue officielle est l’amharique, langue issue du Guèze, la langue religieuse de la famille des langues sémitiques, mais il subsiste de nombreuses langues vernaculaires dues à la pluralité ethnique.
La culture éthiopienne est la seule culture écrite africaine au sud du Sahara.
100 langues sont parlées en Éthiopie, mais l’amharique, l'oromo, le somali, le tigrinya et l'anglais restent les plus à l’usage.
Le plus grand groupe linguistique est celui des langues afro-asiatiques, qui sont elles-mêmes divisées en 3 sous-groupes :
- Les langues sémitiques qui sont parlées dans le nord-ouest par les ethnies Amhara et Tigré. La langue majoritaire est l’amharique, parlée par près de 30 % des Éthiopiens.
- Les langues couchitiques, dont les principaux locuteurs sont les Oromos. On les trouve dans la moitié est du pays ainsi que la région d’Addis-Abeba. L’oromo est la langue majoritaire avec plus de 33 % de locuteurs dans le pays.
- Les langues omotiques, minoritaires, qui sont utilisées dans le sud-ouest.
On relèvera également la présence de langues nilotiques le long de la frontière soudanaise.
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