Karen - peuples

Les Karens (eux se nomment : Pwa Ka Nyaw Po, et sont appelé Kariangs ou Yangs par les Thaïs), sont un groupe ethnique tibéto-birman de 4 à 5 millions de personnes, dont 10 % environ vivent en Thaïlande et 90 % en Birmanie où ils constituent en nombre la deuxième minorité ethnique après les Shans.

Les Karen occupent des territoires répartis des deux côtés du bas du Fleuve Salween au sud-est du Myanmar, dans les parties contiguës de la Thaïlande, dans la chaîne de montagnes du Pegu Yoma dans le sud Myanmar et aussi dans les terres du delta de l'Irrawaddy au sud du Myanmar. 

Les Karens forment la deuxième plus importante minorité du Myanmar après les Shans. Ils ne constituent pas un peuple unifié, mais plutôt une mosaïque ethnique composée d’une quinzaine de groupes ou sous-groupes originaires du Yunnan, dont les Sgaw, et les Pwo en constituent les groupes les plus importants. Ils diffèrent entre eux sur les plans religieux, économique et linguistique.  Ils parlent des langues tibéto-birmanes, modifiées par des influences thaïes et austro-asiatiques.

 Le terme de Karen n’est donc pas utilisé par les Karens eux-mêmes pour désigner le regroupement d’ethnies, mais est une appellation créée par les Occidentaux pour parler des ethnies de la région Karen et Kayah à partir d’une désignation attribuée aux tribus barbares par les Birmans.

L'État Karen, tel que l'a délimité la Constitution birmane de 1948, n'abrite qu'une partie de la population Karen de Birmanie. La capitale de l’état birman des Karen est la petite ville de Pa Han au bord de la Salouen.

 Principaux groupes ethniques karen 

• Karens Sgaw (ou S'gaw) : Les Karens Sgaw sont le plus grand groupe karen en Birmanie. Ils sont principalement bouddhistes et parlent la langue karen Sgaw. Ils sont également connus pour leurs traditions culturelles distinctives, y compris leur musique, leurs danses et leurs vêtements.

• Karens Pwo (ou Pwo Karen) : Les Karens Pwo représentent un autre groupe important de Karens en Birmanie. Ils parlent le karen Pwo, une langue distincte, et ont leurs propres coutumes et traditions. Beaucoup d'entre eux sont également bouddhistes.

• Karens Pa'O (ou Pa'O) : Les Karens Pa'O vivent principalement dans l'État Shan, situé dans l'est de la Birmanie. Ils ont leur propre langue, le pa'o, et leur propre culture distincte. Les Pa'O sont généralement associés à l'agriculture et sont connus pour leurs compétences dans la culture du riz et du café.

• Karens Kayaw (ou Kayaw) : Les Karens Kayaw sont principalement établis dans l'État Kayah de Birmanie. Ils parlent le karen Kayaw et pratiquent généralement l'agriculture de subsistance. Ils ont également des coutumes culturelles uniques, y compris des tatouages traditionnels sur le visage des femmes.

• Karens Karenni (ou Karenni) : Les Karens Karenni sont originaires de l'État Karenni (Kayah) en Birmanie. Ils parlent le karen Karenni, ont leurs propres croyances animistes et vivent dans des villages traditionnels. Les Padaung (femmes au long cou) appelé aussi Kayan, font partie de ce groupe ethnique

• Karens Bwe (ou Bwe Karen) : Les Karens Bwe résident dans la région frontalière entre la Birmanie et la Thaïlande. Ils parlent le karen Bwe et sont connus pour leurs compétences en tissage et en confection de textiles.

• Karens Khami (ou Khami) : Les Karens Khami sont établis dans l'État Kayin (Karen) de Birmanie. Ils ont leurs propres coutumes et traditions culturelles.

Il est important de noter que les Karens, en tant que groupe ethnique, ont été confrontés à des conflits internes en Birmanie pendant des décennies, en particulier dans leur quête d'autonomie et de droits culturels. En conséquence, de nombreuses communautés karens ont été déplacées et ont cherché refuge dans d'autres pays voisins, notamment en Thaïlande. La diversité culturelle et linguistique parmi les Karens est un reflet de la richesse des peuples autochtones de la Birmanie.

Le principal facteur d'unité des Karens entre eux était une méfiance commune de la domination politique par la majorité birmane. (Voir article sur la géopolitique karen).

Il existe des regroupements datant de l’époque Britannique, en Karen blanc, rouge ou noir selon les régions habitées et les tribus concernées, .

• Les Karens blancs composés des peuples de langue Sgaw, des Pwo et des Pa'o établis dans la plaine et en particulier dans le delta de l’Irrawaddy en plus de la vallée de la Salwen dans l’état administratif Karen
• Les Karen Rouges comprennent les Bwe (Bre), Les Padaung, les Yinbaw, les Kayahs et les Zayein dispersés dans la montagne.