Les « religions dites primitives » se définissent globalement comme les religions de ceux qui pratiquent des traditions transmises oralement par opposition aux transmissions écrites (le livre) des « grandes » religions : chrétiens, Musulmans, Bouddhistes, Hindouistes, Confucianistes).

L’animisme est en fait un grand fourre-tout où on y met tout ce qui n’entre pas ailleurs. Les religions dites « primitives sont classées dans « animistes » car elles sont pratiquées par des peuples et ethnies autochtones, ou indigènes, souvent considérés abusivement de « primitifs »