Madagascar
L’ile de Madagascar située dans l’hémisphère austral, à l’Est du continent africain, est grande comme une fois et demi la France (592 000km²)
Avec 23 millions d’habitants, très inégalement réparti en fonction des climats et du relief, Madagascar est un des pays les plus pauvres du monde, bien qu’il dispose des ressources minières importantes.
La grande ile constitue une particularité ethnologique due à un peuplement venu majoritairement du Sud-est asiatique et d’une géographie qui a favorisé le développement de cultures ethniques spécifiques, adaptées aux différents climats et écosystèmes rencontrés sur l’ile.
Si l’origine du peuplement de Madagascar est mal connue, les fondements de la culture malgache viennent en grande partie de l’arrivée d’Austronésiens du Sud-est asiatique, appelés de manière globale les Vazimba.
Ils ont apporté dans l'île le fond de la langue malgache et des techniques d'origine indonésienne, pirogues à balanciers, rizières inondées, maisons en bois équarris ou en branchage construites sur pilotis, villages édifiés sur les hauteurs entourées de fossés, les traditions culinaires communes telles que le riz au bœuf ou le riz au poisson, etc.
Les populations ont reçu aussi des apports résultant d'échanges humains depuis l'Afrique, en particulier Bantous, et aussi grâce à la navigation arabe entre les côtes de l'Arabie, de l'Afrique orientale et de la Grande Île
Au Moyen Âge (vers l’an 1000), les anciennes populations Vezos de la côte Ouest et Nord-Ouest faisaient du commerce avec les Perses de Chiraz et les Arabes Omani qui établirent des comptoirs sur l'île. Ces derniers étant le plus souvent accompagnés de Bantous d'Afrique orientale. Les habitants de la côte Ouest de Madagascar, connurent un fort brassage et donnèrent naissance à des ethnies spécifiques.
De cette époque naquirent les grands royaumes de la côte Ouest du second millénaire : Boina et Menabe.
Les immigrés bantous étant pasteurs, les sociétés néo-Vezo de la côte occidentale intégrèrent à cette époque l'élevage des zébus dans leur mode de subsistance.
À partir du XIIIe siècle, Madagascar connut d'autres vagues d'immigrations : néo-austronésiennes (marins et commerçants Malais, Javanais, Bugis de Célèbes), orientales (par les marins et commerçants Indiens ou Arabes) et européenne (marins Portugais échoués dans le Sud-Est).
La fin des clans Vazimba survint avec l'avènement des grands royaumes des hauts plateaux centraux (XVIe - XVIIIe siècle) dont le plus marquant fut le royaume Merina qui ouvrit la période féodale à Madagascar. Dans d'autres territoires néo-vazimba des hauts-plateaux du Sud et de l'Est d’autres anciens grands royaumes se constituèrent avec les peuples Betsileo, Bezanozano et Bara.
C’est l’arrivée des Européens au XIX qui suscita, quelques fois avec leur concours, l’unification politique de l’ensemble de l’île, alors dominée par les Merinas.
La diversité des ethnies malgache n’est pas de type racial ou culturel, mais bien plutôt d’ordre géographique, politique ou économique.
L’amalgame des peuples d’Orient, d’Asie du Sud-Est, d’Afrique et d’Arabie se retrouve en chaque groupe, du nord au sud, mais tous les clans ont une culture originelle commune. Cela se remarque entre autres a travers les rites funéraires.
Il subsiste cependant une différence entre les ethnies dites « Ambaniandro » (littéralement ceux qui sont nés sous le jour) essentiellement représentées par le groupe Mérina et les ethnies dites “côtières” (essentiellement d’origines bantoues et au type « négroïde »). Il persiste d’ailleurs une sorte de racisme latent, issu des guerres de conquête entre les Rois et Reines Mérina (des hauts plateaux malgaches) et principalement le peuple Sakalave de la côte ouest de Madagascar. Ce « racisme » existe également envers les « Mérina » et de la part des sujets de certains royaumes « Sakalaves » (les « Vezo » et les « Boina » en particulier)
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Madagascar s’étend sur 1500km de long et 600 km de large.
La géographie de Madagascar est composée d’une région centrale de montagnes et de plateaux, et autour une zone côtière basse, plus ou moins large. La côte Est, sur l’océan Indien, est humide, reçoit une importante quantité de pluies et est soumise aux cyclones. Le Sud est sec avec une végétation de savane. Les hautes terres centrales fertiles au Nord, disposent d’un climat tempéré, voire frais durant l’hiver austral. Le versant Ouest de l’île, sur le canal du Mozambique, possède un climat tropical sec et de plus en plus humide vers le Nord.
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La religion principale à Madagascar reste celle du culte des ancêtres et se perpétue surtout à l’occasion du retournement des morts chez plusieurs ethnies.
L’importance sociale et la taille des sépultures sont une des apparences les plus spectaculaires de l’expression religieuse.
Issue des croyances très anciennes, de nombreux lieux sacrés jalonnent le pays, comme des entassements de pierres, l’entreposage des morts dans des falaises ou cavernes. Ce n’est pas sans rappeler les pratiques analogues des Torajas de Sulawesi en Indonésie.
À la suite d’échanges importants avec le Moyen-Orient, la religion musulmane est présente plus particulièrement dans la région nord-ouest (Majunga)
La colonisation a introduit les religions chrétiennes, aussi bien protestantes que chrétiennes.
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Habitants de Madagascar
La population malgache est communément subdivisée en dix-huit groupes culturels ou « grandes races » issus des migrations africaines, arabes et asiatiques, bien que le nombre d'ethnies dépasse les deux cents. Cette répartition proviendrait surtout de l'administration coloniale française que les Malgaches auraient intégrée.
Liste des 18 principales ethnies de Madagascar :
- Antaifasy
- Antaimoro
- Antaisaka
- Antakarana
- Antambahoaka
- Antandroy
- Antanosy
- Bara
- Betsileos
- Betsimisaraka
- Bezanozanos
- Mahafaly
- Mérinas
- Sakalaves
- Sihanaka
- Tanala
- Tsimihety
- Vézos
