Habitants de Madagascar
La population malgache est communément subdivisée en dix-huit groupes culturels ou « grandes races » issus des migrations africaines, arabes et asiatiques, bien que le nombre d'ethnies dépasse les deux cents. Cette répartition proviendrait surtout de l'administration coloniale française que les Malgaches auraient intégrée.
Liste des 18 principales ethnies de Madagascar :
- Antaifasy
- Antaimoro
- Antaisaka
- Antakarana
- Antambahoaka
- Antandroy
- Antanosy
- Bara
- Betsileos
- Betsimisaraka
- Bezanozanos
- Mahafaly
- Mérinas
- Sakalaves
- Sihanaka
- Tanala
- Tsimihety
- Vézos
La population malgache est communément subdivisée en dix-huit groupes culturels ou « grandes races », issus des migrations africaines, arabes et asiatiques, bien que le nombre d'ethnies dépasse les deux cents. Cette répartition proviendrait surtout de l'administration coloniale française que les Malgaches auraient intégrée.
Liste des 18 principales ethnies de Madagascar avec une estimation de leur nombre par peuples.
- Antaifasy (210 000)
- Antaimoro (700 000)
- Antaisaka (700 000)
- Antakarana (50 000)
- Antambahoaka (74 000)
- Antandroy (800 000)
- Antanosy (400 000)
- Bara (600 000)
- Betsileos (2 800 000)
- Betsimisaraka (1 500 000)
- Bezanozanos (145 000)
- Mahafaly (150 000)
- Mérinas (5 000 000)
- Sakalaves (450 000)
- Sihanaka (500 000)
- Tanala (800 000)
- Tsimihety (2 500 0000)
- Vézos (8000 personnes)
Soit un total de l’ordre de 17 millions (16 587 000) sur les 24 500 000 hab de l’ile (estimation 2016)
Le contour des anciennes provinces suit la répartition des principales ethnies
Le pays est divisé en six provinces (faritany) historiques, de mêmes noms que celui des villes qui les administraient :
(1) Antananarivo ou Tananarive,
(2) Antsiranana ou Diégo-Suarez
(3) Fianarantsoa
(4) Mahajanga ou Majunga,
(5) Toamasina ou Tamatave et
(6) Toliara ou Tuléar.
Berceaux provinciaux des ethnies
| Ethnies | Berceau provincial |
| Antakarana, Sakalaves, Tsimihety : | Antsiranana |
| Sakalaves, Vézos : | Mahajanga |
| Betsimisarakas, Sihanaka, Bezanozanos : | Toamasina |
| Mérinas | Antananarivo |
| Betsileos, Antambahoaka, Antaisaka, Tanala ; | Fianarantsoa |
| Antaifasy, Antemoro | cote sud-est de Fianarantsoa |
| Sakalaves, Mahafaly, Antandroy, Antanosy, Bara, Vézos : | Toliara |
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Le peuplement originel de Madagascar a donné lieu à de nombreux débats passionnés, car cela renvoie à la légitimité du premier occupant.
Cette question sur l'origine du premier habitant n'a pas trouvé de réponses précises et certaines en l'état actuel des recherches scientifiques.
Même s’il est probable que des populations africaines préexistaient, les Malgaches sont largement d'origine austronésienne (Asie du Sud-est). Les différentes vagues successives de peuplement venant de tout le pourtour de l'océan Indien se sont ensuite ajoutées à ce fonds commun et, dans chaque région, le mariage des nouveaux arrivants avec les premiers habitants austronésiens (Vazimbas et Vézos) aboutit à la diversité actuelle.
Au tout début le peuplement, durant la période appelée "paléomalgache", les Ntaolo se subdivisèrent, selon leurs choix de subsistance en deux grands groupes
- Les Vazimba ("ceux de la forêt"), qui s'installèrent comme leur nom l'indique, dans les forêts de l'intérieur
- Les Vezo ("ceux de la côte") restèrent sur la côte ouest.
Diverses migrations inconnues se produisirent à partir du début du 1er millénaire depuis l'ère austronésienne (Asie du Sud-est) et d'Afrique. Un métissage austronésien et Bantou sur les cotes africaines à pu avoir lieu également, avant de rallier Madagascar.
Le Debut de migration proprement indonésienne s’effectua à partir du Ve siècle et trouva son apogée du IXe jusqu'au XIIIe siècle par des arrivées soit directement soit en longeant les côtes indiennes, des maladives, Arabiques puis Est-africaines. Les migrations maritimes en provenance de l’archipel indonésien ne purent s’effectuer qu’à bord de grands vaisseaux dont on sait maintenant que les gens de Sumatra savaient les construire à l’époque de l’empire de Srivijaya.
Les premiers royaumes malgaches importants n’apparaissent que vers le XIVe siècle.
Aujourd’hui il est dénombré officiellement 18 ethnies principales, mais la diversité des clans et des dialectes permettrait d’en recenser beaucoup plus.
Outre les 18 ethnies de base, certaines communautés issues d'une immigration récente (à partir des années 1900) sont considérées comme la 19e ethnie ; il s'agit notamment :
- des Comoriens vivant principalement dans les provinces d'Antsiranana et Majunga ;
- de la communauté chinoise d'origine cantonaise ( « Sinoas » ) pour la plupart commerçant de détail et alimentaire ;
- de la communauté indo-pakistanaise ( « Karanes » ) propriétaire de magasins de détail et de bijouteries.
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Les langues parlées à Madagascar sont de souche austronésienne (branche malayo-polynésienne)
Les premiers austronésiens (Vazimba et Vezo) sont à l'origine de la langue malagasy actuelle, qui s’est généralisée dans toute l'île.
Chaque région a cependant sa propre langue maternelle. La diversité du peuplement est à l'origine des différents parlers dans toute l'île, et une langue commune s'est constituée ensuite : le malgache (officiellement : malagasy). Celui-ci est devenu aujourd'hui la langue officielle du pays : c'est le parler de l'Imerina (région de Tananarive et d'Ambohimanga) qui a été choisi comme langue officielle en raison d'une longue tradition d'écriture remontant à la première moitié du XIXe siècle et a l’établissement de la domination Mérina.
Aujourd’hui, la langue d'enseignement dans le système scolaire de Madagascar est le malgache au primaire, puis le français au secondaire.
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